[Translation from French]

What’s new? In 2024, the Central African Republic’s army recruited a militia from the Zandé people to fight Fulani rebels in Haut-Mbomou, a south-eastern prefecture. The ill-planned initiative has exacerbated violence against civilians and caused clashes between the militiamen, on one side, and CAR soldiers and their Russian allies, on the other.

Why does it matter? The escalation of violence led the authorities to suspend integration of the Zandé militia into the army in May, deepening the hostility of the fighters toward government forces and raising fears of further deadly confrontations. The episode has also exposed the risks of the army’s use of self-defence groups.

What should be done? To calm the south east and promote social cohesion, Bangui should launch an intercommunal dialogue and undertake economic development projects. It should also negotiate with the militia over the fate of the cashiered fighters, while committing to funding a professional army whose ranks are as diverse as the country’s population.

In 2024, the army of the Central African Republic (CAR) recruited a militia from among the Zandé people to help it fight the Fulani rebels of the Unité pour la paix en Centrafrique (UPC) in Haut-Mbomou, a prefecture in the country’s south east. This initiative has helped contain the rebellion, but in other ways it has destabilised the region. Believing the authorities to be complacent toward their UPC adversaries and angered by other problems with their incorporation into the army, the Zandé militiamen have engaged in deadly clashes with CAR soldiers and the Russian paramilitaries fighting alongside them. They have also staged several attacks on Fulani civilians. The government suspended the militia’s merger into the army in May, exacerbating its hostility toward state forces and fuelling fears of further violence. To reduce tensions in Haut-Mbomou, the authorities should promote intercommunal dialogue and invest in the prefecture’s economic development. They should also enter negotiations with the militia over the fate of its fighters, while refocusing on building a professional army whose ranks are representative of the country’s diversity.

The Zandé are the largest ethnic group in Haut-Mbomou, a prefecture 1,300km from CAR’s capital, Bangui. There are also Zandé communities in South Sudan to the east and the Democratic Republic of Congo to the south. Primarily subsistence farmers, the Zandé in CAR have been under pressure from ethnic Fulani herders encroaching upon their croplands since the 1980s and been harried repeatedly by armed groups. Their troubles got worse in late 2016, with the arrival of the UPC, a movement with origins in the Séléka, a rebel coalition whose coup in 2013 plunged CAR into more than a decade of turmoil. Claiming to be defending the Fulani, the UPC seized the prefecture’s major towns and attacked Zandé civilians. Feeling abandoned by the state, young Zandé formed a self-defence militia in March 2023, called Azandé Ani Kpi Gbé, which means “many Zandé are dead” in the local language. Comprising around 1,000 fighters, the militia quickly assailed the UPC to drive the rebels out of Haut-Mbomou, but it lacked the wherewithal to completely defeat them.

Thanks to its active political wing in Bangui, the militia attracted the attention of CAR’s government and its Russian allies from the Wagner Group, the Kremlin-linked security company, leading the latter to offer training to some of the Zandé fighters. The aim was to help the government in its own war with the UPC, but also to let Wagner gain a foothold in the south east. In May 2024, 200 Zandé fighters underwent a course of instruction with Russian paramilitaries and subsequently joined the national army, operating under Russian command. The following month, the newly incorporated militiamen took part in a large-scale offensive with government forces that considerably weakened the UPC’s position in the prefecture.

But despite this success, security in Haut-Mbomou continued to deteriorate. By relying on the Zandé militia, the CAR authorities exacerbated rather than relieved tensions in the prefecture. The militia was integrated into the army hastily. The Zandé fighters showed little respect for military discipline; they also complained about not receiving bonuses on schedule and about being used as cannon fodder. Distrustful of the authorities, whom they considered too conciliatory toward the UPC, the militiamen responded with acts of insubordination to their Russian superiors, who punished them harshly, and carried out deadly raids on government forces and Fulani civilians. The authorities subsequently stopped integrating Zandé into the army. They managed to disarm about a hundred of those who had been incorporated, but the remainder hung on to their weapons and joined the rest of the self-defence force in the bush. Meanwhile, since February, a number of militiamen have rallied behind their ethnic brethren in the south-western part of South Sudan, where the Zandé are engaged in a power struggle with the rival Balanda minority.

Bangui now faces a major decision. The violence that followed the creation of the militia in 2023, and its subsequent partial incorporation into the army, left nearly 200 people dead and thousands displaced in the Haut-Mbomou region, primarily from the Fulani. Disarming the Zandé fighters has fragmented the militia’s command, while heightening its animosity toward the state, raising fears of further violence, including against civilians. This episode has also highlighted the risks associated with Bangui’s use of self-defence groups to aid the national army in suppressing revolts. Since 2021, the army has resorted to this tactic on several occasions. But in doing so, it has overstretched the state’s financial capacities, leading to the difficulties with pay that infuriated the Zandé militiamen. The use of militias also flouts key principles of the national defence policy adopted in late 2024 to try ending the country’s cycle of crisis, particularly that the state should create an army whose ranks reflect the country’s communal diversity. Such an army would be better positioned to stay neutral in CAR’s internal disputes and thus better able to protect civilians.

In order to ease tensions and promote social cohesion in Haut-Mbomou, particularly ahead of the general elections in December, the CAR authorities should, with the help of partners such as the UN, sponsor intercommunal dialogue and take measures to develop the area economically, such as building roads. Meanwhile, Bangui should open negotiations with the Zandé militia over the fate of its fighters. The authorities could consider resuming their integration into the army, provided that they simply stay under the CAR military’s command and are no longer subject to Wagner’s. In accordance with the 2024 defence policy, the government should build a neutral, ethnically representative national army. Finally, Bangui should step up cooperation with Juba to prevent the alliance between the Zandé of CAR and South Sudan from fuelling violence in CAR’s south east.

Bangui/Brussels, 20 November 2025

Les Zandé sont une communauté d’environ 3,3 millions d’individus, en majorité chrétiens.
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« Azande in Congo, Democratic Republic of », Joshua Project data, site consulté en novembre 2025. Les Zandé sont également appelés Azandé, qui est la forme plurielle de ce mot dans la langue zandé.Hide Footnote Les membres de ce groupe ethnique sont principalement répartis dans trois pays d’Afrique centrale et orientale : environ 70 pour cent vivent en République démocratique du Congo (RDC), 27 pour cent au Soudan du Sud et 3 pour cent en RCA. Présents dans la région depuis au moins le XIVe siècle, les Zandé forment une mosaïque ethnique fédérée autour d’une langue, de coutumes et de l’autorité hiérarchique d’un clan royal nommé Vungara. Ce dernier incarne, encore aujourd’hui, le pouvoir politique au sein de l’ensemble du foyer culturel zandé, et ses membres sont considérés comme les élites de la communauté.
2
M. Neven, J. de Potter et H. Danakpali, « Enquête démographique en milieu azande (Uélé, Congo) », Académie royale des sciences d’outre-mer (1962), p.57.Hide Footnote La légitimité des Vungara repose à la fois sur cet héritage historique et sur leur contribution dans la lutte pour la création du Soudan du Sud.
3
Entretien de Crisis Group, membre du bureau de l’Association des ressortissants pour le développement du Haut-Mbomou, Bangui, mars 2024. A Obo, son fief, la milice zandé fait souvent référence à des figures vungara influentes de l’Etat sud-soudanais de l’Equatoria-Occidental, qui jouxte le Haut-Mbomou. Parmi elles, on peut citer Patrick Zamoi (ancien gouverneur de l’Equatoria-Occidental), Jemma Nunu Koumba (actuelle présidente de l’Assemblée nationale) et le général James Nando (natif d’Ezo, près de la frontière centrafricaine). Originaire de Tamboura, Jemma Nunu est une personnalité politique influente dont le parcours est étroitement lié à la lutte pour l’indépendance du Soudan du Sud. Elle a commencé sa carrière au sein de l’Armée populaire de libération du Soudan (SPLA, selon l’acronyme anglais), la branche armée du Mouvement de libération du peuple soudanais (SPLM, selon l’acronyme anglais), le parti politique fondé en 1983 par John Garang, le père de l’indépendance sud-soudanaise. Le SPLM militait en faveur d’une république démocratique et laïque, en opposition au régime islamiste du général Djafar Nimeiry, qui dirigea le Soudan de 1969 à 1985. En 2002, Jemma Nunu, représentant le SPLM, s’est distinguée lors des négociations de paix au Kenya. En 2008, elle est devenue la première femme gouverneure de l’Equatoria-Occidental, avant sa défaite en 2010 face à Joseph Bakossoro, une autre figure vungara souvent évoquée par la milice zandé. Lorsque le Soudan du Sud a obtenu son indépendance en 2011, la SPLA est devenue l’armée nationale et son commandant en chef, Salva Kiir, le premier président du pays. Jemma Nunu a ensuite occupé plusieurs postes ministériels. En 2021, elle est devenue la première femme présidente du parlement de transition, qu’elle dirige jusqu’à ce jour. Voir « Soudan du Sud : Jemma Nunu Kumba, première femme à la tête du Parlement », Africanews, août 2024.Hide Footnote

Les Zandé constituent le groupe ethnique majoritaire du Haut-Mbomou.
4
La préfecture héberge également plus de 3 000 réfugiés sud-soudanais, qui sont aussi majoritairement issus de l’ethnie zandé et se concentrent à Obo et dans la ville de Bambouti, près de la frontière, où ils représentent jusqu’à 80 pour cent de la population locale. Entretien de Crisis Group, membre de la Commission nationale des réfugiés, Bangui, août 2025.Hide Footnote Située dans le sud-est de la RCA, cette préfecture d’environ 60 000 habitants est la moins peuplée du pays, avec une population inférieure à un pour cent du total national. Elle est aussi distante d’environ 1 300 kilomètres de Bangui, la capitale.
5
« Projections démographiques », Institut centrafricain des statistiques et des études économiques et sociales, 2024.Hide Footnote Le Haut-Mbomou s’étend sur un vaste territoire d’un peu plus de 55 500 kilomètres carrés, l’équivalent de la superficie du Togo. Comme de nombreuses autres parties de la RCA, la présence étatique se limite aux autorités préfectorales et communales, à un détachement de l’armée nationale d’une centaine de soldats, ainsi qu’à un hôpital et à quelques écoles fonctionnant grâce à l’aide humanitaire.
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Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui, avril 2024.Hide Footnote En l’absence de routes fonctionnelles reliant la région au reste du pays, le Haut-Mbomou dépend de la RDC et du Soudan du Sud voisins pour assurer ses approvisionnements économiques. Son territoire abrite pourtant des ressources naturelles et minières importantes, notamment du bois, de l’or, du fer et du cuivre. L’ampleur exacte de ces réserves reste toutefois méconnue.
7
Le Haut-Mbomou abrite le parc naturel de Zemongo, une réserve de plus de 10 000 kilomètres carrés qui, au-delà de sa valeur écologique, recèlerait des ressources minérales aux potentialités encore non estimées, notamment de l’or. Elle est également l’unique préfecture du pays à disposer de réserves de sel gemme, utiles aux industries agroalimentaire, pharmaceutique et chimique. Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Obo, avril 2024. « Aperçu sur le potentiel minier de la République centrafricaine », ministère des Mines, du Pétrole, de l’Energie et de l’Hydraulique, 2018.Hide Footnote

Les Zandé du Haut-Mbomou cohabitent avec des minorités ethniques issues de plusieurs mouvements migratoires. Depuis les années 1980, des transhumants peul et arabes, majoritairement musulmans, se sont installés dans la région, attirés par l’abondance de ses ressources pastorales et fuyant les crises militaro-politiques et les contraintes climatiques au Tchad et au Soudan. Ils se sont notamment établis à Obo, le chef-lieu de la préfecture, ainsi qu’à Zémio et Mboki, ses deux principaux pôles économiques. Ces minorités ont rapidement joué un rôle clé dans l’économie locale en pratiquant le pastoralisme et le commerce de denrées de première nécessité, tandis que les Zandé vivent principalement de l’agriculture et de la chasse. Mais des tensions autour de l’utilisation des terres ont progressivement dégradé les relations entre les Zandé et les éleveurs transhumants, conduisant à des conflits agropastoraux.
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Le mouvement croissant de bétail est allé de pair avec l’arrivée de braconniers qui empruntaient les couloirs de transhumance depuis la Libye pour opérer dans les forêts locales. Le potentiel agricole et cynégétique du Haut-Mbomou en a pâti, obligeant les Zandé à recourir au vol plus ou moins organisé de bétail, pratiques auxquelles les éleveurs ont répondu violemment. L’absence de réponse étatique a entrainé un cycle de tensions intercommunautaires qui a fini par faire monter les frustrations auprès des Zandé. Entretien de Crisis Group, autorité traditionnelle, Obo, avril 2024.Hide Footnote

En plus de ces litiges, la région a connu, à partir des années 2010, une tournure plus violente avec l’arrivée en RCA de combattants de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA, selon son acronyme anglais). Ce groupe armé opposé au régime ougandais, et considéré comme une force pro-éleveur, opérait en Afrique centrale et orientale depuis la fin des années 1980 sous la direction de son chef charismatique, Joseph Kony.
9
Voir le rapport Afrique de Crisis Group N°182, L’Armée de résistance du Seigneur : échec et mat ?, 17 novembre 2011.Hide Footnote  Pour éradiquer la menace de la LRA, les armées de l’Ouganda, de la RDC et du Soudan ont lancé, en décembre 2009, l’opération Lightning Thunder. Cette offensive a eu pour effet de pousser certains éléments de la LRA vers les forêts voisines du Haut-Mbomou, où ils ont commencé à s’attaquer aux civils zandé.
10
Entretien de Crisis Group, cadre du ministère de l’Administration du territoire, Bangui, avril 2024.Hide Footnote

Dans les années qui ont suivi, les acteurs armés se sont multipliés dans la région. En 2012, l’Union africaine (UA) a créé une Force d’intervention régionale (FIR) pour lutter contre la LRA dans le Haut-Mbomou.
11
Ibid. Entre 2012 et 2016, la FIR, composée de contingents ougandais, congolais et sud-soudanais opérant avec le soutien logistique de l’armée américaine, a freiné la mobilité de la LRA et réduit les risques de ciblage des civils.Hide Footnote  Un an après, une milice zandé sud-soudanaise, les Arrows Boys, s’est également lancée à la poursuite des éléments de la LRA dans cette région.
12
Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui, avril 2024. Voir aussi : rapport Afrique de Crisis Group N°251, Une arme à double tranchant : comités de vigilance et contre-insurrections africaines, 7 septembre 2017.Hide Footnote  Les Arrows Boys ont profité de leur présence en RCA pour communautariser leur lutte, ciblant les groupes perçus comme hostiles aux Zandé, notamment les éleveurs peul.
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Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Bangui, mai 2024.Hide Footnote  Toutefois, la présence de la FIR a épargné le Haut-Mbomou du chaos sécuritaire qui a suivi la prise de pouvoir de la Séléka, une coalition rebelle à majorité musulmane qui s’est emparée de Bangui en mars 2013 en réaction à un sentiment d’exclusion et de marginalisation des régions du nord et du nord-est du pays.
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Entretien de Crisis Group, cadre du ministère de l’Administration du territoire, Bangui, avril 2024.Hide Footnote

Le retrait de la force régionale, fin 2016, a laissé un vide que les rébellions centrafricaines ont rapidement comblé. Parmi elles, l’Unité pour la paix en Centrafrique (UPC), un groupe armé issu de la Séléka recrutant surtout parmi les Peul en prétendant protéger les éleveurs des milices anti-balaka – formées par les populations locales après 2013 pour combattre les rebelles – s’est imposée dans le Haut-Mbomou.
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Le chef de guerre peul Ali Darassa a fondé l’UPC en 2014, prétendant protéger les Peul contre les milices anti-balaka. Il est sous le coup de sanctions de l’ONU depuis 2021 pour violations graves des droits humains et actes de déstabilisation. L’UPC est une cible prioritaire pour Bangui, en raison de son rôle central dans la Coalition des patriotes pour le changement (CPC), fondée par l’ancien président François Bozizé, qui a failli renverser le président Faustin-Archange Touadéra en 2021. L’UPC, qui assuraite le commandement militaire de la CPC, se finance par l’exploitation des ressources naturelles et l’imposition de taxes routières et sur le bétail dans les territoires qu’il contrôle. Entretien de Crisis Group, cadre du ministère de la Défense et chefs de la milice zandé, Bangui, avril 2024. Voir aussi : « Le Comité 2127 du Conseil de sécurité ajoute une entrée à sa liste relative aux sanctions », Conseil de sécurité de l’ONU, 21 décembre 2021.Hide Footnote  Entre 2017 et 2023, l’UPC a mené au moins 185 attaques contre les civils, en majorité zandé, faisant plus de 65 morts et impliquant des viols et agressions contre des mineurs et des femmes.
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Rapport de source confidentielle, mars 2023.Hide Footnote  A ces violences se sont ajoutées des frustrations socioéconomiques, les Zandé estimant que les éleveurs et les commerçants musulmans bénéficiaient des faveurs de l’UPC en matière de liberté de circulation ainsi que de leur protection contre les exactions. Cette perception d’un traitement inégal a alimenté un climat de suspicion et rendu les interactions quotidiennes entre les deux communautés difficiles, au point que, comme le note un cadre de l’Etat, « les Zandé ont commencé à penser que les Peul étaient leurs vrais ennemis ».
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Entretien de Crisis Group, responsable d’une organisation de la société civile, Obo, avril 2024 ; ancien fonctionnaire de l’Etat dans le Haut-Mbomou, Bangui, avril 2024.Hide Footnote

Ce rapport analyse la création de la milice zandé en mars 2023 et ses répercussions sur la sécurité du Haut-Mbomou et la stabilité nationale. Il repose sur une cinquantaine d’entretiens avec des responsables gouvernementaux nationaux et locaux, des membres et chefs de la milice, des représentants de la communauté zandé, des commerçants et éleveurs peul et arabes, des membres de la société civile et d’organisations internationales, et des officiers de l’armée. Menées entre mars 2024 et octobre 2025, ces entrevues ont eu lieu à Bangui et à Obo. La majorité des personnes interrogées sont des hommes, dont un grand nombre de jeunes âgés de 25 à 35 ans. Crisis Group a pu s’entretenir avec cinq femmes – principalement membres de la communauté zandé et du parti au pouvoir, ainsi que des cheffes d’organisations féminines – et a pris en compte leurs points de vue dans cette recherche. Le faible nombre d’entretiens avec des femmes reflète les structures de pouvoir inégalitaires en RCA. Enfin, le rapport s’appuie sur les précédentes publications de Crisis Group et sur celles d’organismes humanitaires et de recherche.
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Voir le rapport de Crisis Group N°182, L’Armée de résistance du Seigneur : échec et mat ?, op.cit. ; Ned Dalby, « Ending The LRA: Reason For Optimism And Political Commitment », commentaire de Crisis Group, 10 janvier 2012 ; et rapport Afrique de Crisis Group N°253, Eviter le pire en République centrafricaine, 28 septembre 2017.Hide Footnote

Face aux attaques répétées de l’UPC, les Zandé du Haut-Mbomou ont fini par s’organiser en milice d’autodéfense, s’appuyant sur le soutien de la communauté en RCA et au Soudan du Sud. Cependant, et malgré le succès de ses premières offensives, qui lui ont permis de reprendre le contrôle de la sous-préfecture de Bambouti, la milice n’est pas parvenue à chasser les rebelles de la région. En parallèle, la création du groupe a entrainé une intensification des violences contre les civils, en particulier contre les Peul.

En mars 2023, un communiqué signé par un ressortissant zandé résidant à Obo a annoncé la naissance de l’Azandé Ani Kpi Gbé (AAKG), ce qui signifie « beaucoup de Zandé sont morts » en langue zandé.
19
Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Dans ce document, le groupe promettait de combattre l’UPC, de restaurer la sécurité, de protéger les civils non armés et les symboles de l’Etat dans le Haut-Mbomou, ainsi que de soutenir le retour des Forces armées centrafricaines (FACA), lesquelles avaient pratiquement déserté la préfecture depuis 2014.
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Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui et Obo, avril 2024.Hide Footnote

A sa création, la milice AAKG revendiquait environ 5 000 combattants et se présentait comme un mouvement jeune soutenu financièrement et logistiquement par une partie de la communauté zandé de la région, ainsi que par les membres de la diaspora.
21
Ibid. Ce chiffre reste toutefois difficile à vérifier. Des responsables de la milice, tout comme plusieurs témoins rencontrés à Obo, affirment que l’ensemble de la communauté zandé serait, par essence, membre du mouvement. Une telle affirmation mériterait d’être nuancée. Dans les faits, la base combattante ne dépasserait probablement pas un millier d’hommes effectivement engagés, le reste relevant davantage d’un sentiment d’appartenance communautaire que d’une mobilisation armée réelle.Hide Footnote  Il s’agissait principalement de jeunes hommes désœuvrés dont l’âge moyen était de 30 ans, ayant pour la plupart subi des exactions de l’UPC et nourrissant un désir de vengeance à l’égard des Peul.
22
Ibid.Hide Footnote  On y trouvait aussi des mineurs et des femmes.
23
Entretiens de Crisis Group, personnel humanitaire et membre de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Bien que minoritaires, les mineurs étaient souvent en première ligne, alors que les femmes assuraient surtout des soins aux blessés derrière les lignes de front. D’après des témoignages recueillis par Crisis Group à Obo, leur présence sur le théâtre des opérations les exposait à des risques d’abus sexuels sur les champs de bataille.
24
Entretien de Crisis Group, responsable d’une organisation de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote

La milice n’avait, à ses débuts, qu’une capacité militaire très limitée. Elle ne disposait que d’armes blanches, telles que des couteaux, ainsi que de fusils de chasse de fabrication artisanale et d’une trentaine d’armes de guerre usagées.
25
Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Ses munitions provenaient essentiellement du Soudan du Sud, empruntant des sentiers clandestins qui échappaient au contrôle de l’UPC à la frontière.
26
Ibid.Hide Footnote  Individuellement, des combattants parvenaient parfois à s’approvisionner auprès de soldats de l’armée nationale en rachetant leurs munitions.
27
Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Obo, mai 2024.Hide Footnote

La structure de la milice reposait sur une mosaïque d’acteurs. A sa tête, un « coordinateur » centralisait le pouvoir en le reliant à un « délégué », signataire du communiqué de création de la milice. Ce dernier apparaissait tantôt comme le porte-parole, tantôt comme le véritable responsable du groupe. Quatre généraux autoproclamés supervisaient les opérations militaires. A l’instar de leurs miliciens, ils servaient parfois leurs propres intérêts, notamment par des actes de vengeance contre les commerçants musulmans et par l’accaparement de ressources issues du racket routier.
28
Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Les Bakumba – un terme local désignant les notables tels que les chefs de village, les pasteurs protestants et les conseillers municipaux – jouaient un rôle central dans l’encadrement de la milice. Ils orientaient ses membres sur le plan moral et idéologique, en légitimant son action au nom de la défense de l’identité zandé.
29
Ibid.Hide Footnote

La milice comptait également sur le militantisme d’un bureau politique basé à Bangui. Celui-ci se composait d’au moins cinq ressortissants zandé, dont d’anciens fonctionnaires de l’Etat, des étudiants, mais aussi d’anciens membres de l’opposition politique, historiquement majoritaire dans le Haut-Mbomou.
30
Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui, avril 2024.Hide Footnote  Cette branche politique s’est alors rapprochée du parti au pouvoir, le Mouvement Cœurs unis, y faisant la promotion de la milice en la présentant non comme un groupe rebelle opposé au gouvernement, mais comme une force patriotique déterminée à aider les autorités à reprendre le contrôle politique et sécuritaire du Haut-Mbomou.
31
Ibid.Hide Footnote  Cet argumentaire a fini par convaincre les Zandé de Bangui ainsi que ceux de la diaspora, et a attiré l’attention d’un pouvoir central initialement indifférent (voir section III.A).

Le financement de la milice était structuré autour du soutien communautaire. Les chefs collectaient des ressources auprès de bienfaiteurs locaux, tels que les commerçants et les agriculteurs zandé, les mobilisant pour la fourniture de vivres et de médicaments.
32
Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Ces sympathisants récoltaient également des renseignements et identifiaient les voix critiques, parfois jusqu’à organiser des enlèvements contre rançon.
33
Ibid.Hide Footnote  De son côté, le bureau politique collectait des dons provenant de la diaspora zandé en Europe et aux Etats-Unis.
34
Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui, avril 2024.Hide Footnote

Bien qu’elle ait initialement affirmé ne pas viser les symboles de l’Etat, la milice est rapidement entrée en confrontation avec les forces de sécurité centrafricaines, qu’elle accusait d’inaction face aux incursions rebelles.
35
Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Bangui, juin 2024.Hide Footnote En mars 2023, ses combattants ont lancé un assaut sur la gendarmerie d’Obo pour libérer deux de leurs camarades, détenus pour troubles à l’ordre public.
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 Ces actions ont rapidement exacerbé les tensions avec l’armée. La rivalité entre la milice et les soldats réguliers trouve probablement ses racines dans le passé. Dans les années 2000, l’armée centrafricaine aurait réprimé brutalement des manifestations à Obo, un événement dont le souvenir reste douloureux pour la communauté zandé du Haut-Mbomou. Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Bangui, juin 2024.Hide Footnote L’hostilité entre les deux forces a contraint les miliciens à se replier en périphérie d’Obo, d’où ils ont préparé et lancé les premières offensives contre l’UPC.
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Ses combattants attaquaient avec le peu d’armes qu’ils avaient, comptant principalement sur la protection mystique de leurs amulettes fabriquées au Soudan du Sud et sur les prières de prêtres zandé basés dans la localité sud-soudanaise de Source Yubu, le foyer du mysticisme zandé.Hide Footnote Toujours en mars 2023, elle s’est emparée de Bambouti, une ville d’environ 10 000 habitants située à trois kilomètres de la frontière sud-soudanaise et auparavant sous le contrôle de l’UPC.

La prise de cette localité a marqué une nouvelle étape dans le financement de la milice, qui s’est alors davantage tournée vers le racket et le trafic. Après avoir chassé l’UPC de la zone, avec le soutien humain des Zandé sud-soudanais, les AAKG ont progressivement mis en place des barrages routiers pour collecter des taxes illégales sur les marchandises en provenance du Soudan du Sud, ciblant surtout les commerçants musulmans et les éleveurs peul. Ils se sont aussi impliqués dans le lucratif trafic de bétail.
38
Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Les commerçants musulmans et les éleveurs peul étaient les premières victimes de ces extorsions, même si la milice s’en prenait également aux jeunes entrepreneurs zandé réticents à soutenir l’« effort de guerre ».
39
Entretiens de Crisis Group, personnel humanitaire et membre de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote Les prélèvements de la milice touchaient par ailleurs les prestataires de la Minusca, la mission de stabilisation des Nations unies, notamment ses fournisseurs de carburant.
40
Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote A Bambouti, la milice aurait en outre récupéré de l’UPC l’exploitation artisanale d’un chantier d’or, même s’il est difficile d’estimer le poids financier de cette activité.

Si la prise de Bambouti a suscité un fort espoir au sein de la communauté zandé, les AAKG ne sont pas parvenus à chasser l’UPC du Haut-Mbomou. Le manque d’armement moderne et de compétences tactiques a compromis les avancées des miliciens face à une rébellion aguerrie et expérimentée.
41
Ibid. Selon des témoignages recueillis localement, les miliciens ont fait leur entrée à Mboki sans rencontrer la moindre résistance. Cette situation aurait fait partie d’une stratégie délibérée de l’UPC, consistant à les laisser s’installer avant de lancer une attaque coordonnée. Faiblement équipés et nettement moins aguerris que les combattants de l’UPC, les miliciens n’ont pu faire face à la supériorité tactique et militaire de leurs adversaires.Hide Footnote  En mai 2023, les combattants de l’AAKG ont tenté de prendre Mboki, le principal fief de l’UPC dans la préfecture, mais les rebelles ont repoussé l’assaut. Les combats se sont soldés par un lourd bilan pour la milice, qui a perdu ses premiers chefs opérationnels, à l’instar du général autoproclamé Gézéko.
42
Entretien de Crisis Group, autorité administrative, Obo, avril 2024.Hide Footnote

Les liens avec la communauté zandé du Soudan du Sud ont constitué une dimension centrale pour les AAKG. Bien que la RDC concentre à elle seule plus des deux tiers des Zandé, ceux du Soudan du Sud, qui représentent moins de 30 pour cent du total, jouent un rôle stratégique au sein de la grande communauté zandé, pour des raisons à la fois historiques et politiques.
43
« Jemma’s War: Political strife In Western Equatoria », Small Arms Survey, octobre 2023.Hide Footnote  Au Soudan du Sud, les Zandé vivent principalement dans l’Etat de l’Equatoria-Occidental, contigu au Haut‑Mbomou, où se trouve le trône de l’empire zandé. Leurs élites, composées en majorité de membres du clan vungara, jouissent d’une grande influence en tant qu’ethnie alliée du parti au pouvoir à Djouba, la capitale sud-soudanaise.
44
Op. cit.Hide Footnote

Les chefs AAKG du Haut-Mbomou ont indiqué à Crisis Group que les Zandé du Soudan du Sud soutenaient leur cause, sans toutefois préciser si cet appui incluait un soutien financier et matériel.
45
Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui, mars 2024.Hide Footnote  Des sources locales mettent en lumière le rôle de parrain militaire que le général James Nando, ancien chef des Arrow Boys, aujourd’hui commandant en chef de l’armée sud-soudanaise dans l’Equatoria-Occidental, a joué pour la milice en RCA.
46
Entretiens de Crisis Group, personnel humanitaire et membre de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote  En outre, dans une perspective de solidarité ethnique, les AAKG critiquent ouvertement le gouverneur de cet Etat, le général Alfred Futuyo, issu de l’ethnie rivale et minoritaire balanda, qu’ils accusent de collusion et de trafic de bétail avec l’UPC.
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Alfred Futuyo appartient à la communauté balanda, mais il a également des racines zandé. Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui, avril 2024.Hide Footnote

Le soutien des Zandé du Soudan du Sud n’était pas désintéressé. Il s’inscrivait dans le contexte des violentes luttes de pouvoir qui secouent l’Equatoria-Occidental depuis plusieurs années. Pendant la guerre civile sud-soudanaise (2013-2018), James Nando et Alfred Futuyo étaient connus comme deux des figures militaires de premier plan au sein des forces rebelles de Riek Machar, qui combattaient l’armée restée loyale au président Salva Kiir. Conformément aux termes de l’accord de paix de 2018 prévoyant un partage de pouvoir, Riek Machar, ayant retrouvé son poste de vice-président, a nommé Alfred Futuyo gouverneur de l’Equatoria-Occidental en 2020. Peu après, cependant, James Nando a fait défection pour rejoindre le camp du président Salva Kiir.
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« Jemma’s War: Political strife In Western Equatoria », op.cit.Hide Footnote  Cette rupture a transformé une rivalité personnelle en une confrontation communautaire, alimentant les violences entre les Zandé et les Balanda dans la région.
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Les luttes pour le contrôle du pouvoir dans l’Equatoria-Occidental opposent non seulement les Zandé aux Balanda, mais également les Zandé entre eux, notamment au sein du clan vungara. James Nando tire une grande part de sa légitimité de son rôle de défenseur de l’identité zandé. Sa notoriété dépasse l’Equatoria-Occidental pour s’étendre jusqu’au Haut-Mbomou, où il est à la fois craint et respecté. En 2023, la création du Community Patriotic Front (CPF), présenté comme la branche militaire d’un projet transnational zandé, a exacerbé les tensions. Portée par Emmanuel Zino Riko, ancien directeur de la Commission nationale de désarmement dans l’Equatoria-Occidental, l’initiative visait à fusionner le CPF avec la milice zandé du Haut-Mbomou. Le projet a suscité l’hostilité de James Nando, qui a ordonné l’arrestation d’Emmanuel Riko. Dans un enregistrement audio authentifié par Crisis Group en 2024, James Nando a accusé Emmanuel Zino Riko de vouloir « poursuivre le meurtre inutile des Zandé » et a assuré qu’il ne laisserait jamais un tel projet voir le jour, traduisant sa crainte d’assister à l’émergence d’une force concurrente. Le général Futuyo a exploité ces divisions, accusant les Zandé du Soudan du Sud de porter un projet sécessionniste, allant jusqu’à demander la démission de Jemma Nunu (l’actuelle présidente de l’Assemblée nationale du Soudan du Sud et membre de la communauté) et d’autres cadres zandé qu’il juge complices d’un plan de déstabilisation de l’Equatoria-Occidental. Voir « Request for the Removal of Rt. Hon Jemma Nunu Kumba from the Position of Speaker of the Transitional National Legislative Assembly, Republic of South Sudan », Etat de l’Equatoria-Occidental, bureau du gouverneur, Yambio, 31 août 2023.Hide Footnote  En 2021, les Nations unies ont accusé les hommes du général Nando du meurtre d’une centaine de Balanda à Tamboura, l’un des comtés de l’Equatoria-Occidental.
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« Attacks on civilians in Tambura county, June-September 2021 », HCR, 1er mars 2022.Hide Footnote

Les Zandé sud-soudanais ont réussi à rallier les AAKG à leurs luttes.
51
Ibid.Hide Footnote  Après avoir pris le contrôle de Bambouti, les miliciens zandé centrafricains et la faction de l’armée sud-soudanaise dirigée par le gouverneur Futuyo se sont violemment affrontés dans cette localité en avril 2023.
52
« Centrafrique : affrontements entre une milice locale et des soldats sud-soudanais à Bambouti dans l’extrême Sud-est », Radio Ndeke Luka, 24 avril 2023.Hide Footnote  Cette ville est aujourd’hui l’un des principaux bastions de la milice. Pour les Zandé sud-soudanais, les AAKG restent donc une force prête à intervenir en cas de conflit avec d’autres groupes ethniques pour l’accès au pouvoir dans leur région.
53
« La communauté Balanda est confrontée à une violence systématique en Équatoria occidental », Radio Tamajuj, 26 février 2025.Hide Footnote

Alors que la création de la milice AAKG visait à rétablir la sécurité et à protéger les populations du Haut-Mbomou, sa mise en place a entrainé une recrudescence des violences contre les civils. Entre mars 2023 et mai 2024, les opérations des AAKG ont coûté la vie à au moins 82 civils (principalement peul), fait une cinquantaine de blessés et donné lieu à un nombre indéterminé de cas de kidnapping et de viol de femmes, parfois mineures (voir Annexe B).
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Estimation de Crisis Group sur la base d’articles de presse et de rapports d’ONG (2023-2025).Hide Footnote  Le 20 juin 2023, par exemple, des affrontements entre la milice et des combattants de l’UPC à Mboki ont fait environ 40 morts, dont quatre civils.
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Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Obo, avril 2024. Voir aussi : « Centrafrique : 40 morts dans des affrontements entre deux groupes armés », Agence congolaise de presse, 22 juin 2023.Hide Footnote  Tout acte de violence commis à Obo ou à Mboki, zones d’influence respectives des AAKG et de l’UPC, entrainait des représailles dans l’autre.
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Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Le premier trimestre 2024 a été particulièrement violent, avec plus de 4 300 personnes déplacées en raison de l’insécurité, dont environ 1 950 en RDC, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).
57
« Le Haut-Mbomou au bord d’une crise humanitaire dévastatrice », OCHA, 20 mars 2024.Hide Footnote

Les AAKG ont ciblé les civils peul et musulmans par le biais de discriminations systématiques. Ils ont notamment interdit aux agriculteurs zandé de leur vendre des denrées alimentaires et ont enlevé des enfants peul dans des écoles.
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Entretien de Crisis, membres de la communauté peul, Obo, avril 2024.Hide Footnote  A Obo, le quartier général de la milice, la conséquence directe a été la rupture des interactions sociales entre les deux communautés, avec des boycotts des commerces musulmans et des contrôles communautaires renforcés. La ville s’est progressivement segmentée en zones chrétiennes et musulmanes, séparées par des barrières géographiques symboliques qui s’effaçaient en période de calme, mais réapparaissaient en cas de conflit.
59
Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Obo, avril 2024.Hide Footnote

L’activisme de la milice a aussi indirectement touché les civils zandé. Ses attaques ont pris pour cible les travailleurs des rares agences humanitaires qui opéraient dans la zone, compliquant la distribution de l’aide.
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Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Bangui et Obo, avril 2024.Hide Footnote  Le pillage de centres de santé et la fermeture des écoles du fait de l’insécurité n’ont fait qu’aggraver la détresse des populations.
61
Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Les habitants d’Obo ont aussi dû respecter, de gré ou de force, les appels des AAKG à l’organisation de journées dites « villes mortes » pour protester contre l’inaction des autorités face à l’UPC.
62
Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Ces actions ont eu de lourdes conséquences sur les conditions socioéconomiques des populations, déjà affectées par des années d’instabilité.
63
Ibid.Hide Footnote  L’entrainement de combattants sous les yeux d’enfants et de jeunes hommes zandé a également exposé les nouvelles générations à des modèles violents et à une culture belliqueuse.
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Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Bangui, avril 2024.Hide Footnote  Malgré ces effets délétères, la milice a conservé une large sympathie au sein de la communauté zandé, qui voyait en elle une force protectrice contre l’UPC.

Par ailleurs, les AAKG ont activement saboté les initiatives locales de paix et de réconciliation. En 2021, les efforts de la Minusca et de la société civile avaient favorisé le retour à Obo d’environ 300 musulmans qui avaient quitté la ville par peur de représailles après une attaque avortée de l’UPC fin 2020. L’arrivée de la milice a brutalement interrompu ces avancées.
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Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote Durant les six premiers mois suivant leur création en 2023, les AAKG ont systématiquement procédé à l’enlèvement et à l’intimidation de toutes les voix qui tentaient, au sein de la communauté zandé, d’appeler au dialogue.
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Entretien de Crisis Group, officiers de la Minusca, Obo, avril 2024. A partir de septembre 2023, la Minusca a réussi à convaincre les chefs de la milice de laisser les enfants aller à l’école. La milice a accepté de faire sortir environ 200 enfants soldats de ses rangs.Hide Footnote De même, les appels du préfet du Haut-Mbomou à la réconciliation ont suscité une campagne locale de discrédit contre ce dernier, relayée de bouche à oreille, souvent avec l’appui des Bakumba.
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Le préfet du Haut-Mbomou est également officier de l’armée et membre du parti au pouvoir. La milice l’a accusé de collusion et de trafic de bétail avec l’UPC et a demandé son départ. Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Bangui, avril 2024 ; officiers de la Minusca et membres de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote

Grâce à l’activisme de sa branche politique, la milice AAKG a reçu une proposition de formation militaire de la part des paramilitaires russes du groupe Wagner, alliés à Bangui, conduisant à l’intégration de 200 miliciens dans l’armée. L’initiative a contribué à affaiblir l’emprise des rebelles de l’UPC dans le Haut-Mbomou. Mais sa mise en œuvre précipitée et la méfiance croissante des miliciens envers les autorités, jugées trop conciliantes avec leurs adversaires de l’UPC, ont dégénéré en affrontements meurtriers au sein des forces gouvernementales, tandis que les combattants zandé intensifiaient leurs attaques contre les civils peul. L’escalade de violence a contraint Bangui à suspendre, en mai, le processus d’intégration.

La trajectoire de la milice a pris une nouvelle tournure à partir de mars 2024, lorsque le ministre de la Défense, Rameaux-Claude Bireau, s’est rendu à Obo en compagnie du chef de Wagner en RCA, Dimitri Sytyi. Présent dans le pays depuis 2018, Wagner assure la protection du régime du président Faustin-Archange Touadéra en échange de ressources telles que l’or et le bois, ainsi que d’exonérations fiscales pour les entreprises russes opérant dans le pays. Après la mort de leur chef, Evgueni Prigojine, en août 2023, les dirigeants de Wagner en RCA ont résisté aux tentatives du ministère russe de la Défense de les placer sous son contrôle. Contrairement aux autres pays – notamment au Mali, où les paramilitaires russes opèrent désormais sous une nouvelle franchise dénommée Africa Corps, placée sous l’autorité directe du Kremlin –, Wagner conserve son autonomie ainsi que sa dénomination et poursuit ses opérations en RCA.
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« Qu’est-ce que l’Africa Corps russe et remplace-t-il le groupe Wagner ? », BBC, 12 juin 2025. Des rumeurs font état d’un possible remplacement du groupe Wagner par Africa Corps, une société paramilitaire russe qui a succédé à Wagner dans plusieurs pays africains, notamment au Mali. Si ces informations demeurent difficiles à vérifier, rien n’indique pour l’instant que le gouvernement centrafricain soit disposé à accepter une telle substitution. Les autorités redoutent qu’Africa Corps ne dispose ni de la même expérience ni des mêmes capacités opérationnelles que Wagner, une inquiétude renforcée par les revers militaires que la société de sécurité privée russe a subis au Mali. Le pouvoir reste ainsi dépendant du dispositif sécuritaire de Wagner pour maintenir la stabilité de la RCA, en particulier à l’approche des élections générales de décembre 2025 et alors que les groupes armés continuent de représenter une menace dans l’arrière-pays. Entretien de Crisis Group, diplomate, Bangui, septembre 2025. Voir aussi : Analyst’s Notebook de Crisis Group, « Le Mali et la Russie restructurent leur partenariat sécuritaire. Dans quel but ? », Franklin Nossiter, 10 juin 2025.Hide Footnote

En se rendant à Obo, les autorités avaient pour objectif d’appeler la milice à déposer les armes, mais celle-ci a subordonné toute initiative en ce sens à un désarmement préalable de l’UPC.
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Selon plusieurs sources, la maire de Bambouti, contrainte de fuir la violence de l’UPC pour se réfugier à Obo, aurait haussé le ton en exigeant de l’Etat qu’il prenne les dispositions nécessaires pour sécuriser la zone, sous peine de voir les Zandé revendiquer la scission du Haut-Mbomou et son rattachement au Soudan du Sud. Entretien de Crisis Group, cadre du ministère de la Défense, Bangui, mars 2024 ; responsable de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Les discussions ont finalement débouché sur une offre de formation militaire aux combattants AAKG, préparatoire à leur intégration dans l’armée. Cette proposition était inédite : par le passé, dans le centre et le nord-est du pays, le gouvernement avait directement eu recours à des milices (sans les former) dans des opérations militaires contre les groupes rebelles, avant d’intégrer certains miliciens dans l’armée en guise de récompense. Pour justifier ce nouveau processus, les autorités ont souligné le manque d’effectifs et de moyens matériels des forces gouvernementales dans le sud-est.
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Entretiens de Crisis Group, membre de la société civile et officier de la Minusca, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Elles ont aussi insisté sur la détermination des miliciens, qualifiés de « fils du pays », à combattre les « envahisseurs peul » et les « mercenaires étrangers de l’UPC ».
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Entretien de Crisis Group, cadre du ministère de la Défense, Bangui, avril 2024.Hide Footnote

Bangui et ses alliés russes avaient chacun un intérêt dans cette intégration accélérée des AAKG dans l’armée. Pour le gouvernement, c’était une solution à court terme moins coûteuse pour combattre les rebelles que de déployer des soldats réguliers ; pour Moscou, l’enjeu était de prendre position dans le Haut-Mbomou face à la montée de l’influence américaine dans le pays.
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Ibid. Les instructeurs russes à Obo sont directement sous le commandement de Dimitri Sytyi, homme clé d’Evgueni Prigojine en RCA depuis 2018 et officiellement directeur du centre culturel « Maison russe » à Bangui. Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Bangui, mars 2024.Hide Footnote

Début 2024, le président Touadéra avait en effet tenté de rééquilibrer la présence russe en RCA, qu’il jugeait excessive. Il avait alors fait appel à Bancroft Global Development, une société militaire privée américaine, pour la création d’une brigade de protection des ressources naturelles.
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Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Bangui, mars 2024 ; membre de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote  Selon des observateurs locaux, le Haut-Mbomou était la destination privilégiée de Bancroft, en raison de l’absence de Wagner dans cette zone et de la bonne connaissance du terrain acquise par les forces américaines lors de leur déploiement dans la région, entre 2010 et 2017, pour lutter contre la LRA.
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Les richesses du Haut-Mbomou restent peu exploitées. Ses forêts ne font pas encore l’objet de concessions d’aménagement et de conservation comme dans le reste du pays, ce qui aurait permis leur exploitation économique par des entreprises américaines. Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Bangui, juin 2024.Hide Footnote  Pour éviter cette concurrence potentielle, Wagner s’est prépositionné dans le sud-est et a exercé des pressions politiques sur les autorités de Bangui pour faire obstacle à l’arrivée de Bancroft, mettant prématurément fin au déploiement de la société américaine dans le pays.
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Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Obo, avril 2024.Hide Footnote

L’apport du groupe Wagner a été déterminant pour renforcer les capacités opérationnelles et tactiques des AAKG. En accord avec Bangui, les paramilitaires russes ont envoyé, dès mars 2024, une dizaine d’instructeurs à Obo. Ils y ont offert une formation militaire de 45 jours (par vagues successives) à 200 combattants zandé.
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Le plan initial prévoyait la création d’une force de 600 miliciens zandé, mais cet objectif n’a pas été atteint. Selon des sources locales, le processus s’est arrêté à environ 200 combattants, recrutés et formés en deux vagues successives de 100 hommes à Obo. Wagner aurait jugé que 200 miliciens formés et déployés aux côtés des FACA suffisaient à reprendre le contrôle du Haut-Mbomou, une décision qui aurait suscité les premiers mécontentements au sein de la milice. Entretien de Crisis group, membre de la société civile, Bangui, juin 2025.Hide Footnote  Ceux-ci se sont vu attribuer le même équipement que celui des soldats réguliers, à savoir des uniformes, des fusils d’assaut de type AK-47 et des munitions. Ils ont été hébergés dans les camps des Forces armées centrafricaines (FACA) ou dans la cour des chefs de la milice ; tous sont restés sous commandement russe.

Les combattants formés ont formellement intégré l’armée entre mai et juin 2024, recevant un numéro de matricule leur donnant droit à un salaire payé sur fonds du Trésor public. Ils ont aussi reçu des Primes globales d’alimentation, que les soldats sur le terrain perçoivent en plus de leur salaire. Le 1er mai, la cérémonie marquant la sortie de la première promotion de combattants s’est déroulée à Obo dans une ambiance festive, reflétant les attentes d’une communauté qui souhaitait disposer des moyens de se défendre. De nombreux jeunes hommes zandé nourrissaient aussi l’espoir d’intégrer un jour l’armée afin de mieux gagner leur vie.
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La cérémonie a eu lieu en présence des autorités locales, ainsi que d’une délégation venue de Bangui, comprenant le général Arcadius Mbétibangui, représentant le ministère de la Défense. Observation directe de Crisis Group, cérémonie de sortie de la première génération de combattants AAKG, Obo, mai 2024.Hide Footnote

L’initiative a d’abord marqué un tournant dans la lutte contre l’UPC. Fin mai, les miliciens intégrés ont conduit leur première opération conjointe avec l’armée et les paramilitaires russes contre des positions rebelles à Zémio et à Mboki.
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« Centrafrique : les Faca et leurs alliés lancent une importante opération militaire à Mboki », Radio Ndeke Luka, 27 mai 2024.Hide Footnote  Après cette offensive, la plus importante dans le pays depuis celle des forces gouvernementales en 2021, qui avait permis à Bangui de reprendre le contrôle de nombreuses localités du pays, l’UPC a été délogée de ces deux centres urbains et plusieurs de ses chefs locaux ont été arrêtés.
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Affaiblie par cette opération, l’UPC s’est scindée en au moins trois groupes. Le premier a trouvé refuge en RDC, où il vit de la criminalité. Le deuxième s’est caché dans les forêts du Haut-Mbomou, autour de Mboki et de Zémio, où il poursuit ses attaques contre les FACA et les Zandé. Le troisième est composé de combattants capturés lors des affrontements ou qui ont rendu les armes. Ces derniers (environ une centaine) se sont vu proposer une formation militaire à Bérengo, au sud de Bangui. Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Bangui, juin 2024. Voir « Bas-Uele : des rebelles centrafricains Seleka rançonnent les habitants à Ango », Radio Okapi, 19 juillet 2024.Hide Footnote

Si elle a suscité de fortes attentes au sein de la communauté, l’intégration des miliciens à l’armée a également engendré des frustrations chez les jeunes zandé exclus du processus. L’annonce d’une formation dispensée par Wagner avait attiré des centaines de jeunes hommes désœuvrés, originaires pour la plupart des provinces voisines du Haut-Mbomou, du Soudan du Sud et de la RDC, dans l’espoir d’intégrer l’armée comme moyen d’insertion socioprofessionnelle.
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L’ouverture de la formation a entrainé une baisse significative du soutien de la communauté zandé aux miliciens, qui continuaient pourtant de se rendre chaque matin sur le terrain d’entrainement avant de rentrer chez eux pour chercher de quoi se nourrir. Cette précarité a favorisé le recours à la petite criminalité à Obo et dans ses environs, devenue pour beaucoup un moyen de survie. Entretien téléphonique de Crisis Group, membres de la société civile, juillet 2024.Hide Footnote  Cette ruée vers Obo avait conduit les chefs de la milice à monnayer le processus d’enrôlement, certains candidats payant des sommes d’argent pour avoir une chance d’être retenus. Mais le nombre limité de places et la forte concurrence ont créé de nombreux mécontentements, poussant certains des jeunes refoulés vers la petite criminalité dans les environs d’Obo.
81
Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, septembre 2024.Hide Footnote

En outre, malgré leur passage du rang de milicien à celui de soldats intégrés, les combattants zandé ont continué à revendiquer une certaine indépendance. Ils se sont attribué l’appellation « Wagner ti Azandé » (WTA), qui signifie « le Wagner des Zandé », en sango, la langue nationale en RCA. Le gouvernement a tenté de freiner l’autonomie des miliciens intégrés, les présentant comme des « symboles de l’armée nationale » et affectant 30 d’entre eux à l’ouest et dans le centre du pays.
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Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, février 2025.Hide Footnote  Toutefois, ces mesures n’ont pas permis de rompre l’ancrage communautaire des combattants incorporés, lesquels ont poursuivi la diffusion d’un discours anti-peul, réclamant notamment le départ de cette communauté de la région.
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Entretien de Crisis Group, chefs de la milice zandé, Obo, mai 2024. Observation directe de Crisis Group, Obo, mai 2024.Hide Footnote

L’intégration des miliciens s’est aussi faite de manière précipitée, créant des tensions au sein des forces armées. Mettant en avant leur connaissance du terrain, les miliciens intégrés s’estimaient plus légitimes à mener des opérations militaires que les soldats réguliers. Ces derniers contestaient, quant à eux, la faible maîtrise des codes de la discipline militaire des nouvelles recrues, due à la courte formation reçue des Russes.
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Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Obo, mai 2024.Hide Footnote  Ces disputes se sont progressivement transposées sur le plan identitaire. Au sein des camps militaires, les deux groupes ont commencé à se livrer à des querelles privées, notamment dans les débits de boisson.
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Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, janvier 2025.Hide Footnote Avec le temps, les miliciens intégrés ont fini par accuser les soldats centrafricains déployés dans le Haut-Mbomou, en majorité originaires des autres provinces du pays, de soutenir un projet de recolonisation de cette région au profit des Peul, en collusion avec Wagner.
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Après l’arrestation de trois de ses chefs et leur transfert à Bangui à la suite d’une attaque contre les Peul près de Zémio début 2025, les combattants zandé ont accusé les soldats de l’armée d’avoir collaboré avec les Russes, les menaçant et les contraignant à se réfugier dans les bases de la Minusca à Obo. Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, mai 2025.Hide Footnote

Des frictions sont aussi rapidement apparues entre les miliciens intégrés et leurs supérieurs russes. Les WTA ont accusé les paramilitaires de Wagner de confisquer le butin saisi lors des raids contre l’UPC, notamment de l’argent, des motos, des téléphones et de l’or provenant de sites miniers artisanaux exploités par les rebelles.
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Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, février 2025.Hide Footnote  Dès juin 2024, ils ont également dénoncé leur surexposition en première ligne de front, estimant courir plus de risques que les Russes.
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Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Bangui, mai 2025.Hide Footnote

Le point de bascule s’est produit en septembre 2024 lorsque, après l’arrestation et la reddition de nombreux membres de l’UPC, Wagner a proposé à certains d’entre eux une formation militaire sur sa base de Bérengo, à 80 kilomètres au sud de Bangui, suivie d’un redéploiement au sein de l’armée régulière dans le Haut-Mbomou.
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Ceux-ci ont été formés mais n’ont pas été intégrés à l’armée. Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, janvier 2025.Hide Footnote  Se considérant comme les véritables héros de la reconquête de la préfecture, ayant permis au gouvernement de vaincre l’UPC, son principal ennemi armé, les miliciens zandé s’attendaient à une reconnaissance, même symbolique, de ce qu’ils estimaient être un sacrifice pour l’intérêt du pays.
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« Réaction de la coordination du groupe Azandé Ani Kpi Gbé (AAKG) aux propos du colonel Leonard Mbele, préfet du Haut-Mbomou relatif à l’annulation ou à la non-considération de l’arrêté N206/MDNRA/DIRCAB du 7 mai 2024 portant incorporation de 200 éléments du groupe AAKG dans l’armée nationale », communiqué de presse de la milice AAKG, 14 août 2024.Hide Footnote  Au lieu de cela, ils ont perçu l’offre de formation aux combattants de l’UPC comme un acte de trahison.
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Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, février 2025.Hide Footnote  Ils estimaient en outre que, même formés, les anciens membres de l’UPC continuaient à représenter une menace pour le Haut-Mbomou.
92
 « Réaction de la coordination du groupe Azandé Ani Kpi Gbé (AAKG) aux propos du colonel Leonard Mbele… », op. cit.Hide Footnote

Ces dysfonctionnements ont conduit à des actes d’insubordination, auxquels les paramilitaires russes ont violemment réagi. Exaspérés par le versement irrégulier de leurs primes de déploiement, les WTA se sont livrés à des activités de banditisme contre les civils et ont mené des opérations de répression, parfois accompagnées de torture et de traitements cruels, contre les Peul vivant dans la région.
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Entretiens téléphoniques de Crisis Group, personnel militaire centrafricain et personnel humanitaire, février 2025.Hide Footnote  En réponse, Wagner a imposé des sanctions disciplinaires, allant de la mutation des miliciens hors du Haut-Mbomou à des actes d’humiliation (comme des bastonnades dans les camps militaires) voire à des arrestations, renforçant la frustration des combattants. Dans certains cas, la réaction russe a été brutale : en septembre 2024, ils ont abattu un milicien accusé d’indiscipline dans le camp de Bossembélé (ouest), provoquant une vague de protestations de la communauté zandé à Obo.
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Bossembélé est situé à environ 300 kilomètres au nord de Bangui et à plus de 1 600 kilomètres du Haut-Mbomou. Entretiens téléphoniques de Crisis Group, personnel humanitaire et personnel militaire centrafricain, septembre 2024.Hide Footnote  

Alors qu’elle devait contribuer à stabiliser la région, l’intégration des AAKG dans l’armée a entrainé une hausse des violences dans le Haut-Mbomou. Entre juin 2024 et août 2025, les attaques des miliciens, intégrés ou non, ont coûté la vie à au moins 100 personnes, majoritairement des civils, mais aussi à des soldats réguliers et des paramilitaires russes.
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Estimation de Crisis Group sur la base d’articles de presse et de rapports d’ONG (2024-2025).Hide Footnote  Le chiffre de cinq morts parmi les miliciens zandé, avancé par un membre de la milice, est difficile à vérifier.
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Entretien téléphonique de Crisis Group, chefs de la milice, septembre 2025.Hide Footnote

Les miliciens zandé ont encore davantage ciblé les civils peul et musulmans, ainsi que d’autres groupes non zandé présents dans le Haut-Mbomou. En octobre 2024, les combattants intégrés et ceux restés dans la communauté ont intensifié leurs attaques dans les principales villes de la préfecture, accusant ces communautés de soutenir l’UPC, avec un bilan lourd de quatorze personnes tuées et 21 femmes violées.
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Le viol de femmes apparait plus comme un acte opportuniste que comme une stratégie de guerre délibérée. « Central African Republic, Report of the Secretary-General », Conseil de sécurité de l’ONU, S/2025/97, février 2025. Fin octobre, ils ont aussi agressé cinq civils impliqués dans le désarmement des combattants de l’UPC. Début décembre, près de Djemah, ils ont attaqué un camp peul, tuant cinq personnes, dont deux femmes.Hide Footnote  En janvier 2025, les miliciens ont massacré au moins douze civils dans un camp peul près de Mboki.
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Entre février et avril, au moins 30 civils peul ont été tués lors d’attaques ciblées de la milice. De plus, les raids contre l’élite économique peul semblent avoir pour but de pousser les membres de ce groupe à quitter le Haut-Mbomou. En mars 2025, des AAKG ont tué un éleveur peul près de Zémio, puis ont tendu une embuscade à un commerçant et trois jeunes revenant de RDC, tuant le commerçant. Entretiens de Crisis Group, membres de la société civile, Bangui, mai 2025.Hide Footnote  Ces violences ont suscité la réaction de la communauté musulmane à Bangui, ainsi que celle du personnel humanitaire sur place, lequel avait déjà alerté sur le « risque d’exterminations communautaires ».
99
En septembre 2024, la Coordination des organisations musulmanes de Centrafrique (Comuc) a accusé la milice d’entretenir un climat de violence « perpétré exclusivement contre la communauté musulmane en général et les éleveurs peul en particulier ». La Comuc dénonçait des exactions variées impliquant « meurtre, assassinat, viols, arrestations et séquestrations arbitraires, vol et extorsion d’argent ». Communiqué de presse de la Comuc, Bangui, 9 septembre 2024. Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Bangui et Obo, avril 2024. La violence dans le Haut-Mbomou reproduit un schéma familier en RCA, où la montée en puissance d’une milice ethnique réorganise brutalement les rapports de force au détriment des groupes perçus comme adversaires. En 2017, par exemple, les attaques des milices locales d’autodéfense contre l’UPC à Bangassou (préfecture du Mbomou) avaient fait plus de 100 morts parmi les civils et forcé 2 000 musulmans à se réfugier dans l’église de la ville. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, avait évoqué des « signes d’alerte précoce de génocide ». « Centrafrique : le chef de l’ONU condamne l’attaque contre la ville de Bangassou », ONU Info, 16 mai 2017.Hide Footnote

La méfiance de la milice envers toute tentative de dialogue intercommunautaire s’est transposée aux institutions promouvant ces initiatives. Malgré les programmes socioéconomiques mis en place par la Minusca en faveur des jeunes hommes et femmes zandé, le ressentiment envers la mission onusienne s’est manifesté par des marches de protestation et une intensification des tracasseries routières visant ses convois.
100
A partir de novembre 2023, la Minusca a recruté des jeunes de la région, notamment des combattants AAKG, pour les impliquer dans des activités d’assainissement de la ville d’Obo, afin de prévenir leur engagement dans des actions violentes. Ces activités, certes temporaires, ont permis de calmer la tension. Entretien de Crisis Group, officier de la Minusca, Obo, avril 2024.Hide Footnote Ces actions semblaient avoir deux objectifs : dénoncer l’inaction de la Minusca face à l’UPC et empêcher les Casques bleus d’exercer leur rôle de témoins gênants dans les zones d’opération des WTA.
101
Entretien de Crisis Group, personnel humanitaire, Bangui, avril 2024.Hide Footnote En mai 2024, les pressions de la milice ont conduit au retrait du contingent marocain, présent depuis 2015 et accusé de passivité à l’égard de l’UPC.
102
Le contingent marocain a été remplacé par un contingent rwandais, arrivé à Obo début mai après une mission exploratoire des Forces spéciales rwandaises (déployées en RCA depuis 2021 dans le cadre d’un accord bilatéral). L’arrivée des troupes rwandaises a provoqué plusieurs interprétations. Pour certains, le Rwanda cherchait à transformer l’axe Obo-Bambouti en une nouvelle voie stratégique de ravitaillement logistique, en plus de l’axe Bangui-Douala, où les opérateurs économiques rwandais subissent la concurrence camerounaise. Pour d’autres, ce déploiement visait à positionner des troupes rwandaises à la frontière avec la RDC, en lien avec le conflit opposant l’armée congolaise au M23 et à l’armée rwandaise à l’est de la RDC. Entretiens de Crisis Group, membre de la société civile et personnel humanitaire, Obo, avril 2024.Hide Footnote Son départ a été suivi du déploiement d’un contingent rwandais, que la majorité des témoignages recueillis à Obo ont salué, l’estimant en mesure de contenir les débordements de la milice.
103
Ibid.Hide Footnote Néanmoins, les tensions ont atteint leur paroxysme en mars 2025, lorsqu’un Casque bleu kényan a été tué dans une embuscade près de Zémio.
104
« Un casque-bleu de la Minusca tué dans une embuscade près de Zémio dans le sud-est de Centrafrique », Radio Ndeke Luka, 29 mars 2025.Hide Footnote

Les sanctions imposées par les Russes en réponse aux actes d’insubordination ont, enfin, marqué le passage d’un mécontentement diffus à une hostilité ouverte des WTA envers le gouvernement et ses alliés. Fin janvier 2025, Wagner a appréhendé une dizaine de combattants WTA, dont trois commandants, accusés d’avoir orchestré une attaque contre des campements peul ayant tué trois éleveurs et blessé quatre autres personnes, dont une femme.
105
Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, janvier 2025.Hide Footnote  Après ces arrestations, environ 5 000 personnes ont manifesté à Obo et à Zémio pour exiger la libération des détenus.
106
Après ces arrestations, la communauté zandé a accusé les paramilitaires russes de « menaces sur la population civile, pillage de ressources minières, justice expéditive et exécutions sommaires ». En février, le ministre de la Justice, Djoubaye Abazène, a dénoncé dans un communiqué les violations répétées des droits humains par la milice contre les civils peul et annoncé des poursuites judiciaires contre les responsables. Cependant, ces dernières sont restées lettre morte. « Mémorandum de la population civile du Haut-Mbomou à l’attention du gouvernement de la République centrafricaine », février 2025. « Déclaration du ministre d’Etat chargé de la Justice relatif au rapport de la commission d’enquête sur les évènements de Zémio », février 2025. Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, février 2025.Hide Footnote  A Mboki, les protestations ont dégénéré en pillages de boutiques appartenant à des commerçants musulmans.
107
Ibid.Hide Footnote

Les frictions se sont accrues en avril 2025 lorsque Bangui a signé un accord avec l’UPC et le groupe Retour, réclamation et réhabilitation (3R), lui aussi majoritairement peul, pour les réintégrer dans le processus de paix.
108
En avril, le président tchadien Mahamat Déby Itno a facilité la signature à N’Djamena d’un accord entre le gouvernement centrafricain et les représentants de l’UPC et des 3R, prévoyant le retour des deux groupes rebelles dans le processus de paix entamé en 2019. En juillet, lors d’une cérémonie à Bangui, les chefs des deux groupes ont évoqué la dissolution de leurs rébellions et le cantonnement de leurs combattants dans leurs zones respectives pour le processus de désarmement, démobilisation et réinsertion (DDR). Toutefois, au moment de la publication de ce rapport, les deux groupes étaient encore actifs, avec des combattants certes moins agressifs, mais encore mobiles sur le terrain. Le processus de DDR peine à démarrer. Il existe un risque que les combattants reprennent la lutte armée. « RCA : Les accords de N’Djamena pour la paix officialisés à Bangui », Alwihda Info, 11 juillet 2025. Entretiens téléphoniques, chefs de la milice, août 2025.Hide Footnote Les Zandé ont perçu cet accord comme un soutien aux rebelles et, par extension, aux Peul du Haut-Mbomou.
109
Entretiens téléphoniques de Crisis Group, chefs de la milice zandé, juillet 2025.Hide Footnote Les tensions sur le terrain ont dégénéré si rapidement que Bangui s’est retrouvé dépassé. En avril, près de Zémio, Wagner a tenté de désarmer une dizaine de WTA ayant commis des violences contre des civils peul, avant de les affecter à Bangui comme mesure disciplinaire.
110
Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, avril 2025.Hide Footnote Cette décision a conduit des miliciens zandé (intégrés et non intégrés dans l’armée) à lancer, début mai, des attaques coordonnées contre les forces gouvernementales à Zémio, à Obo et à Mboki, faisant au moins dix morts parmi les soldats réguliers et des blessés dans les deux camps.
111
« Centrafrique : plusieurs morts dans un affrontement armé à Zémio », Radio Ndeke Luka, 1er mai 2025. Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Bangui, mai 2025.Hide Footnote Ces affrontements ont contraint plus de 5 000 civils à se réfugier en RDC, où ils se trouvent toujours.
112
« Note d’information trimestrielle sur la République centrafricaine », Minusca, juin 2025.Hide Footnote Les paramilitaires russes auraient aussi incendié plusieurs dizaines de maisons et une église protestante fréquentée par les Zandé.
113
Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, juillet 2025.Hide Footnote

Ces violences ont sonné le glas du processus d’intégration des combattants zandé dans l’armée nationale. Après les affrontements de mai, le gouvernement a entamé des pourparlers avec la milice. Ces discussions ont abouti, mi-mai, au désarmement d’une centaine de WTA, qui ont remis leurs armes sous la coordination du préfet à Obo, avant de regagner leur communauté.
114
Déclaration du porte-parole de la milice AAKG sur la Radio Ndeke Luka, 13 mai 2025.Hide Footnote  La centaine d’autres a refusé de déposer les armes et a rejoint les miliciens non intégrés qui continuent de défier ouvertement Wagner dans le Haut-Mbomou.
115
Entretiens téléphoniques de Crisis Group, chefs de la milice, juillet 2025 ; entretien de Crisis Group, membre de la société civile, juin 2025.Hide Footnote  Selon des sources locales, les Bakumba eux-mêmes auraient plaidé en faveur de ce désarmement tactique, estimant qu’il s’agissait du seul moyen d’arrêter les représailles de Wagner, dont les opérations continuaient de cibler indistinctement toute la communauté zandé.
116
Entretien téléphonique de Crisis Group, membre de la société civile, juin 2025.Hide Footnote  Officiellement, et au moment de la publication de ce rapport, il n’y a donc plus de combattants zandé intégrés à l’armée dans le Haut-Mbomou.

Malgré ces mesures, les affrontements entre les miliciens zandé et les forces gouvernementales se sont poursuivis. Le 1er juin, par exemple, près de Zémio, des miliciens ont tendu une embuscade aux forces de sécurité, tuant deux paramilitaires russes et leur interprète. En représailles, les Russes ont exécuté cinq miliciens détenus.
117
Entretiens téléphoniques de Crisis Group, chefs de la milice, août 2025.Hide Footnote  Mis en échec, les combattants de Wagner ont eu recours aux mines antipersonnel pour contrer les miliciens. En juillet, quatre incidents liés à l’explosion de ces engins ont fait au moins sept victimes, principalement des civils.
118
Entretien téléphonique de Crisis Group, membre de la société civile, août 2025.Hide Footnote  En septembre, la milice a intensifié sa pression sur les civils par une série de braquages sur les pistes rurales. Elle a été impliquée dans au moins une dizaine d’incidents autour de Zémio et sur l’axe Zémio-Djemah, dont le braquage d’agents humanitaires, l’incendie de véhicules appartenant à des commerçants musulmans et l’enlèvement, contre rançon, d’un agent électoral en mission à Djemah.
119
Entretien téléphonique de Crisis Group, travailleur humanitaire, septembre 2025.Hide Footnote  Ces violences témoignent de la résilience de la milice et de sa capacité à diversifier ses modes opératoires.

Les violences qui ont suivi la création de la milice AAKG en mars 2023 ont fait près de 200 morts dans le Haut-Mbomou et contraint des milliers de personnes à fuir leur foyer. La distribution de l’aide humanitaire est aussi devenue plus difficile, laissant les populations les plus vulnérables livrées à elles-mêmes.
120
Plusieurs organisations non gouvernementales avaient été obligées de fermer leurs bases et ne venaient à Obo que de manière ponctuelle pour y mener leurs activités essentielles et repartir aussitôt. Entretien de Crisis Group, travailleur humanitaire, Bangui, mars 2024.Hide Footnote  L’échec de l’intégration des combattants à l’armée a renforcé le ressentiment des miliciens envers les forces gouvernementales et conduit à la fragmentation du groupe. Les tensions associées à la milice zandé constituent aujourd’hui la principale source d’insécurité dans le sud-est du pays et l’une des menaces les plus importantes pesant sur la RCA, notamment à l’approche des élections générales de décembre. Plus généralement, l’épisode a mis en lumière les dangers liés à l’utilisation de groupes d’autodéfense par l’armée dans sa lutte contre les rebelles.

Après la dernière escalade de violence, la milice zandé apparait plus fragmentée que jamais, tant sur le plan militaire que politique. Les seuls combattants restant au sein de l’armée sont la dizaine d’hommes qui avaient été affectés ailleurs dans le pays et qui n’ont pas été désarmés, car jugés sans danger.
121
Entretien de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, Bangui, août 2025.Hide Footnote  Même s’ils ont été réintégrés à la vie civile, les miliciens qui ont rendu leurs armes en mai continuent de se considérer comme de vrais militaires et menacent de rejoindre les milices en brousse.
122
Entretiens téléphoniques de Crisis Group, chefs de la milice, juillet 2025.Hide Footnote  Entre-temps, les chefs de la milice ont continué de recruter, y compris par enrôlement forcé, en agitant la menace russe. Ils continuent d’affirmer qu’ils disposent de plus de 5 000 hommes, mais le chiffre exact reste, comme mentionné précédemment, difficile à vérifier.
123
Ibid.Hide Footnote

La direction de la milice est aussi divisée. Sur le terrain, les combattants se méfient de la branche politique du mouvement. Ils accusent plusieurs personnalités influentes du bureau politique d’avoir, une fois nommées à des postes administratifs dans le Haut-Mbomou, manipulé la milice à des fins personnelles pour régler des comptes ou asseoir leur pouvoir.
124
Le sous-préfet de Zémio, un cadre du Haut-Mbomou et membre du bureau politique a, par exemple, été accusé d’avoir orchestré l’attaque et la destruction des biens appartenant à la maire de Zémio. Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel humanitaire, mai 2025.Hide Footnote  Certains cadres de la milice ont été arrêtés par les paramilitaires russes et leur sort reste incertain. Les combattants sur le terrain se demandent si certains de leurs chefs sont encore en vie ; d’autres vivent en clandestinité à Bangui ou se sont exilés à l’étranger.
125
Entretiens téléphoniques de Crisis Group, chefs de la milice, juin 2025.Hide Footnote  Parallèlement, des figures de l’opposition ont tenté d’instrumentaliser la milice à leur profit.
126
Par exemple, un opposant centrafricain en France, Simon Bozanga, a tenté d’associer l’AAKG à son mouvement, le Comité de redressement pour le salut public (CRSP), mais la milice a nié tout lien avec ce groupe. « RCA : la milice A Zandé dément une fusion avec le CRSP et appelle à la fin des hostilités », Ndjoni Sango, 28 mai 2025.Hide Footnote  Toutes ces forces politiques conservent une certaine légitimité auprès des combattants et sont déterminées à chasser l’UPC et les Russes de la région, mais elles divergent quant aux méthodes et ne parviennent pas à se coordonner.
127
Entretien téléphonique de Crisis Group, membre de la société civile, avril 2025. Entretien de Crisis Group, membre de la société civile, Bangui, mai 2025.Hide Footnote

L’arrêt du processus d’intégration et l’éclatement de la chaine de commandement de la milice pourraient multiplier les poches de violence contre les civils, en particulier envers les Peul. Le désarmement partiel des WTA en mai constitue un échec, tant pour les autorités centrafricaines que pour les miliciens incorporés, dont l’acrimonie envers les forces gouvernementales s’est trouvée renforcée. De plus, toute tentative visant à réintégrer ces combattants dans l’armée (ou à former et intégrer d’autres miliciens) pourrait être compromise par la fragmentation de la milice, car il devient de plus en plus difficile d’identifier des interlocuteurs représentant l’ensemble du mouvement.

Ce dilemme apparait encore plus épineux à l’approche du quadruple scrutin – présidentiel, législatif, régional et municipal – du 28 décembre prochain, lequel s’annonce particulièrement tendu après l’échec du dialogue politique en septembre.
128
 L’opposition est notamment divisée quant à sa participation au scrutin. Son chef de file, Anicet-Georges Dologuélé, président de l’Union pour le renouveau centrafricain (URCA), a bravé la décision du Bloc républicain pour la défense de la Constitution (BRDC), principale coalition de l’opposition (dont l’URCA est membre), de ne pas participer au vote. Le BRDC maintient sa décision de boycotter les élections, estimant qu’y participer reviendrait à reconnaitre tacitement la Constitution controversée de 2023, qui autorise désormais le président Touadéra à un nombre illimité de mandats.Hide Footnote  Afin de prévenir une nouvelle crise sécuritaire, le président Touadéra a engagé des pourparlers avec les groupes rebelles encore actifs dans l’arrière-pays et a déjà signé un accord avec l’UPC et les 3R (cité plus haut).
129
« Deux attaques rebelles repoussées à l’entrée de Bangui, capitale de la Centrafrique », Le Monde, 13 janvier 2021. Fin 2020, l’ancien président François Bozizé a fondé la Coalition des patriotes pour le changement (CPC) dans le but de perturber le processus électoral, après le rejet de sa candidature par la Cour constitutionnelle (devenue le Conseil constitutionnel). En janvier 2021, la CPC est parvenue jusqu’aux abords de Bangui et a failli renverser le président Touadéra, n’eût été l’intervention de la Minusca et des forces russes.Hide Footnote  Si elle est exclue de ces négociations, alors que les rebelles peul ont bénéficié de postes de pouvoir à Bangui et d’un processus de désarmement, la milice zandé pourrait faire monter les enchères autour du scrutin et intensifier ses attaques contre les forces gouvernementales et les représentants de l’Etat dans la région.
130
Entre juillet et octobre, neuf représentants des deux groupes signataires, dont cinq de l’UPC, ont été nommés ministres conseillers auprès des départements de l’Elevage, du Commerce et du DDR, ainsi que conseillers à la Présidence et à l’Assemblée nationale. Voir « Centrafrique : deux ex-rebelles de l’UPC et des 3R nommés au gouvernement », RFI, 16 juillet 2025 ; décret N°25.393 du 31 octobre 2025 portant nomination de certaines personnalités à des postes de responsabilité à la Présidence de la République.Hide Footnote

Le risque d’une déstabilisation accrue du sud-est de la RCA provient aussi des dynamiques régionales. Dès février, près d’une centaine de miliciens se sont alliés aux forces zandé du Soudan du Sud pour lutter contre les Balanda dans l’Etat de l’Equatoria-Occidental.
131
Entretiens téléphoniques de Crisis Group, chefs de la milice zandé, juillet 2025. « La communauté Balanda est confrontée à une violence systématique en Équatoria occidental », Radio Tamajuj, 26 février 2025.Hide Footnote  Une telle alliance pourrait entrainer une escalade transfrontalière. En réponse, les forces balanda pourraient solliciter l’appui de combattants de l’UPC, en quête d’une nouvelle base arrière après leur affaiblissement dans le sud-est de la RCA et la fin du soutien du Tchad. Ce danger est d’autant plus réel que le Soudan du Sud est en proie à une crise politique depuis l’arrestation du vice-président Riek Machar en mars, ce qui pourrait alimenter les querelles entre les Zandé et les Balanda dans l’Equatoria-Occidental.
132
En mars 2025, les autorités sud-soudanaises ont arrêté Riek Machar et l’ont placé en résidence surveillée. En septembre, la justice l’a inculpé pour haute trahison et crimes contre l’humanité. Il a été destitué de son poste de vice-président quelques heures plus tard par décret présidentiel. Le gouvernement l’accuse d’être l’instigateur de l’attaque d’une milice ayant fait plus de 250 morts dans les rangs de l’armée dans le nord-est du pays en mars. Voir « South Sudan vice-president charged with murder and treason », BBC, 12 septembre 2025 ; CrisisWatch – South Sudan, mars-octobre 2025.Hide Footnote  A moyen et long terme, le risque est notamment de voir des combattants mieux armés et plus aguerris – issus de l’UPC ou de la milice zandé – revenir vers le Haut-Mbomou, déstabilisant encore davantage la région. L’alliance entre les Zandé de la RCA et du Soudan du Sud pourrait également conduire à la formation d’un groupe armé ethno-nationaliste et transfrontalier, hostile au gouvernement centrafricain.
133
Le retour éventuel de combattants centrafricains de l’UPC, partis se battre au Soudan, où une guerre civile fait rage depuis avril 2023, pourrait également représenter un facteur de déstabilisation. Toutefois, le risque reste limité pour le Haut-Mbomou. Les voies d’approvisionnement de l’UPC au Soudan sont coupées depuis le début du conflit. Il n’y a pas non plus de véritable coordination entre les combattants de l’UPC basés au Soudan et ceux restés en RCA, contrairement à d’autres groupes armés actifs dans le nord-est de la RCA.Hide Footnote

A l’instar de l’AAKG dans le Haut-Mbomou, la RCA a accru ces dernières années son recours aux milices communautaires pour lutter contre les groupes rebelles.
134
« Discours sur l’état de la nation », Présidence de la République, 29 décembre 2024.Hide Footnote En 2021, les forces gouvernementales ont utilisé des combattants anti-balaka opérant dans la préfecture de la Ouaka (centre) pour les appuyer dans leur offensive contre l’UPC. Surnommées « Russes noirs », ces milices se sont rapidement distinguées par leur extrême violence contre les civils peul.
135
En décembre 2021, les « Russes noirs », avec le soutien de l’armée et des paramilitaires de Wagner, ont massacré à Boyo (Ouaka) des civils peul accusés de connivence avec l’UPC. L’ONU a recensé dix-neuf morts, cinq cas de viol et 547 maisons incendiées. « Rapport d’enquête sur l’attaque de Boyo, Préfecture de la Ouaka – Du 6 au 13 décembre 2021 », Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme, juillet 2022.Hide Footnote En mai 2023 et février 2024, le ministère de la Défense a intégré environ 300 jeunes hommes en majorité issus de l’ethnie goula, et membres d’une milice d’autodéfense dans la préfecture de la Vakaga (nord-est), pour récompenser leur résistance contre les éléments rebelles actifs dans la région.
136
 Cette préfecture, située à la frontière avec le Tchad et le Soudan, subit également un vide étatique, des conflits agropastoraux meurtriers entre autochtones sédentaires et transhumants arabes soudanais, et des incursions régulières des groupes armés et de combattants étrangers circulant dans la région. « Centrafrique : plus de 300 soldats des Faca promus à titre exceptionnel pour actes de bravoure », Radio Ndeke Luka, 23 février 2024.Hide Footnote

Fort du succès initial de l’intégration des miliciens zandé, le gouvernement centrafricain a saisi l’occasion pour inciter d’autres groupes à désarmer.
137
Entretien téléphonique de Crisis Group, personnel militaire centrafricain, décembre 2024.Hide Footnote En juin 2024, appuyée par les Russes, la milice AAKG a même diffusé des supports audios de propagande à destination d’autres groupes d’autodéfense opérant dans le pays. Dans ces chansons, les WTA promettaient une formation militaire et une intégration dans l’armée à ceux qui rendaient volontairement les armes.
138
Entretien téléphonique de Crisis Croup, personnel humanitaire, août 2024.Hide Footnote Cette stratégie a déclenché une vague de désarmements sans précédent : selon un décompte de Crisis Group, environ 600 combattants de groupes d’autodéfense affiliés à diverses ethnies dans les préfectures de l’Ouham, de la Ouaka et de la Kemo ont déposé les armes en juin et juillet 2024. En novembre de la même année, les habitants de la localité de Sikikedé (préfecture de la Vakaga, nord-est) ont appelé le gouvernement à déployer l’armée pour améliorer la sécurité de la région ou, à défaut, à former des jeunes afin de leur donner les moyens de se défendre.
139
« Communiqué des populations de Ndah au gouvernement », 9 novembre 2024. C’est d’ailleurs ce qui est déjà en train d’être fait à Birao, le chef-lieu de la Vakaga.Hide Footnote

Sur le court terme, le recours aux milices par l’armée semble bénéficier à la fois au gouvernement et aux combattants eux-mêmes. Pour les autorités, c’est un moyen de lutter contre les rebelles en utilisant des éléments qui connaissent le terrain, mais aussi d’accroitre leur influence dans les régions reculées du pays, en particulier en prévision des élections de décembre. Les miliciens, eux, voient dans la perspective d’une intégration un moyen de mettre fin au chômage et d’améliorer leur niveau de vie. En 2024 seulement, plus de 1 000 combattants de milices actives dans le pays (comprenant les 600 cités plus haut) ont rejoint l’armée régulière, sans compter ceux de l’AAKG et des groupes rebelles signataires de l’accord de paix de 2019 ayant déposé les armes.
140
« Discours sur l’état de la nation », op. cit. Selon un rapport onusien, lors du dernier trimestre 2024, des équipes mobiles gouvernementales, avec l’appui de la Minusca, ont mené des opérations de désarmement et de démobilisation pour un total de 383 combattants, dont 40 femmes, dans plusieurs préfectures, notamment la Haute-Kotto, le Mbomou, la Nana-Mambéré, l’Ombella Mpoko, la Ouaka et l’Ouham. « La situation en République centrafricaine – Rapport du Secrétaire général (S/2019/147) », Conseil de sécurité de l’ONU, 20 février 2025.Hide Footnote Seuls les combattants goula et zandé ont été, parmi les miliciens utilisés, formellement intégrés à l’armée, avec l’octroi d’un matricule donnant droit à un salaire payé par le Trésor public.

L’utilisation de miliciens par les forces armées nationales soulève plusieurs problèmes. Le premier concerne la capacité du gouvernement centrafricain à supporter le poids financier d’une armée en croissance continue. La Politique nationale de défense, adoptée fin 2024 comme nouveau cadre de réforme du secteur de sécurité, prévoit d’élargir les forces de défense en passant d’un effectif de 9 800 hommes en 2017 à environ 35 000 soldats d’ici à 2030, grâce à un recrutement progressif et une présence renforcée à travers le territoire.
141
« Plan national de Défense », septembre 2017. « Politique nationale de Défense de la République centrafricaine 2024-2040 », septembre 2024.Hide Footnote Depuis 2021, cependant, l’Etat fait face à une grave crise de trésorerie due à la suspension de l’aide budgétaire de l’Union européenne (UE), en raison de la présence russe et de l’absence de réformes des finances publiques demandées par les bailleurs de fonds internationaux.
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Entretien téléphonique de Crisis Group, représentant d’une institution financière internationale, novembre 2024.Hide Footnote En cas de non-paiement de leurs salaires, les anciens miliciens risquent de recourir, pour survivre, à des abus et à du racket contre les civils (comme cela a été le cas dans le Haut-Mbomou), voire à des soulèvements.

La cohésion de l’armée et la violence à caractère ethnique constituent d’autres motifs d’inquiétude. La RCA tente encore de se relever d’une longue crise militaro-politique, alimentée par de profonds clivages identitaires et des conflits communautaires.
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Laurent Gomina-Pampali, Un état, ça meurt aussi !, Yaoundé, 2017.Hide Footnote La Politique nationale de défense fixe des orientations claires en matière de recrutement et de gouvernance militaire, à savoir la constitution d’une armée qui protège les civils et reflète les diversités régionales. Toutefois, ces critères ne semblent pas être appliqués lors de l’intégration d’anciens combattants de groupes armés ou de miliciens au sein des FACA. De telles pratiques risquent de nuire à l’inclusivité de l’armée, mais aussi à sa capacité de protéger la population civile sans distinctions basées sur des affiliations identitaires.

Si l’alliance entre l’armée et la milice zandé a permis de contenir l’emprise de l’UPC dans le Haut-Mbomou, elle a, dans le même temps, accéléré la déstabilisation de la région. En s’appuyant sur une milice ancrée dans des logiques identitaires et transfrontalières, les autorités ont renforcé la dynamique d’exclusion et de violence contre les civils peul. Pour apaiser les tensions, notamment à l’approche des élections générales de décembre, et sur le plus long terme, face aux risques de déstabilisation régionale posés par la crise au Soudan du Sud tout particulièrement, Bangui devrait favoriser un dialogue intercommunautaire et investir dans le développement économique de la préfecture. Le gouvernement devrait aussi lancer de nouvelles négociations avec la milice zandé afin d’aborder la question de la réintégration, sous certaines conditions, des combattants formés. Enfin, compte tenu des dangers liés à l’utilisation de milices par les forces de défense, le gouvernement devrait mieux encadrer le recours à ces groupes et prévenir toute instrumentalisation ethnique de son armée.

La priorité pour le gouvernement centrafricain devrait être de mettre fin aux violences des miliciens zandé contre les civils dans le Haut-Mbomou. Les membres du Conseil de sécurité de l’ONU devraient, quant à eux, utiliser le renouvellement du mandat de la Minusca, en vigueur depuis le 14 novembre, pour soutenir le travail de la mission onusienne relatif au processus de DDR et au rétablissement de l’autorité de l’Etat dans la préfecture. La Minusca, confrontée comme d’autres opérations de maintien de la paix de l’ONU à un contexte budgétaire difficile et à une possible réduction de ses effectifs, devrait veiller à ce que le Haut-Mbomou reste une région prioritaire et ne subisse pas de réductions drastiques de ses capacités de surveillance du respect des droits humains.

La Minusca pourrait aussi travailler avec les autorités locales et traditionnelles, notamment les chefs de village et les responsables confessionnels, pour identifier des initiatives socioéconomiques permettant de sortir les jeunes hommes et femmes zandé de l’emprise de la milice. A ce sujet, la mission et ses agences devraient poursuivre leurs programmes de réduction des violences communautaires (CVR, selon leur acronyme anglais), des activités ciblées et multisectorielles visant à favoriser la cohésion sociale.
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L’un des facteurs ayant contribué au retour de la stabilité à Bangassou (préfecture du Mbomou) en 2018 avait été le programme de réduction des violences communautaires, qui avait permis à 700 combattants des milices d’autodéfense locales de rendre les armes en échange d’une formation rémunérée de trois mois pour apprendre un métier. « Rapport à mi-parcours du Panel des Experts des Nations-Unies », S/2018/531, 2018.Hide Footnote Ces interventions, qui ont déjà démontré leur potentiel pour réduire les violences en incitant les jeunes hommes à s’impliquer dans la vie économique locale, pourraient contribuer à pacifier la région.

Plus généralement, le gouvernement, avec l’appui de ses partenaires techniques et financiers comme la Banque mondiale, l’UE, la France et les Emirats arabes unis, devrait investir dans le désenclavement du Haut-Mbomou afin de créer des opportunités économiques pour les populations, en particulier pour les jeunes. La construction de routes goudronnées, reliant Bangui à Obo, et Obo aux quatre sous-préfectures du Haut-Mbomou, pourrait être une première étape pour faciliter les déplacements des personnes et des marchandises dans la région, et ainsi favoriser l’activité économique.
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« Plan national de développement 2024-2028 », septembre 2024. « Centrafrique : le ministre de l’Economie et du Plan annonce un financement de la Banque mondiale en faveur du PND », Radio Ndeke Luka, 2 mai 2025.Hide Footnote

Enfin, pour réduire les tensions, le préfet du Haut-Mbomou devrait poursuivre les initiatives de dialogue intercommunautaire. Dans ce cadre, la Minusca pourrait jouer un rôle discret en s’adossant à des relais communautaires crédibles, tels que des organisations de la jeunesse ou l’Organisation des femmes centrafricaines déjà très investie dans la médiation locale. La mission onusienne pourrait soutenir leurs actions en leur apportant des formations et un soutien logistique, et garantir la sécurité des rencontres, tout en veillant à ne pas exposer ces groupes aux représailles des miliciens.

En parallèle, le gouvernement centrafricain devrait envisager de reprendre les pourparlers avec la milice zandé. La réponse sécuritaire menée par les forces gouvernementales après l’escalade de violence en mai n’a fait qu’accroitre le ressentiment des Zandé envers l’Etat et pousser davantage de jeunes de la communauté à rejoindre la milice. Alors que les élections approchent, rouvrir un canal de dialogue est essentiel pour éviter que des troubles dans la région n’affectent le bon déroulement du scrutin.

Ces négociations devraient tenir compte de la fragmentation actuelle de la milice et être accompagnées de gestes concrets et rapides, tels que la libération de ses dirigeants arrêtés ces derniers mois. Les autorités devraient faire en sorte de rassembler le plus grand nombre de dirigeants politiques et de commandants militaires, en leur assurant l’immunité pendant les pourparlers. Ce dialogue pourrait inclure plusieurs options, dont la réintégration dans l’armée des 200 miliciens déjà formés et la mise en œuvre de programmes de réinsertion socioéconomique pour ceux qui décideraient de déposer les armes. Les discussions devront aussi aborder la question de l’intégration des combattants de l’UPC dans l’armée et de leur déploiement dans le Haut-Mbomou. Par ailleurs, puisque les miliciens zandé pourraient conditionner leur participation au dialogue au départ des paramilitaires russes de la région, le président Touadéra pourrait envisager de demander l’appui d’autres partenaires sécuritaires, comme la Minusca ou les forces rwandaises, pour assurer la mise en œuvre des accords.

Si la réintégration des 200 miliciens déjà formés est retenue, ce processus devrait être conditionné à un certain nombre de mesures. Tout d’abord, les combattants devraient suivre un nouveau cycle de formation, axé notamment sur le respect de l’Etat central, de la diversité ethnique en RCA et des droits humains – des thèmes absents lors de la formation initiale donnée en 2024. A cet égard, la Mission de formation de l’UE (EUTM) en RCA pourrait jouer un rôle clé en apportant un appui technique et pédagogique. En outre, le ministère de la Défense devrait veiller à ce que les miliciens ne soient soumis qu’à la hiérarchie militaire du pays et aux règles de l’armée. Cette disposition pourrait, certes, créer des tensions avec les alliés russes, mais il est essentiel que l’Etat centrafricain renforce son contrôle sur ses propres troupes. Les autorités militaires centrafricaines devraient également être les seules en charge des actions disciplinaires et judiciaires en cas d’actes d’insubordination ou de violences, afin d’éviter les disparités de traitement et les représailles incontrôlées.

En outre, les autorités centrafricaines devraient améliorer l’assimilation des miliciens zandé au sein de l’armée et veiller à ce que leurs salaires soient correctement versés. L’état-major pourrait organiser des formations mixtes, durant lesquelles les soldats de l’armée et les combattants zandé s’entraineraient côte à côte. Il pourrait aussi augmenter le nombre d’affectations interrégionales des combattants zandé afin de favoriser le brassage entre les unités de l’armée et diluer les loyautés communautaires. Les partenaires internationaux, tels que la Banque mondiale, pourraient enfin soutenir le gouvernement pour assurer le paiement régulier des salaires et des primes, en conformité avec la Politique nationale de défense, qui établit comme principe fondamental la garantie des droits élémentaires des soldats.
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« Politique nationale de Défense de la République centrafricaine 2024-2040 », septembre 2024, p. 22.Hide Footnote  Cette mesure pourrait contribuer à réduire leur précarité économique, et ainsi prévenir les violences des combattants intégrés contre les civils.

Enfin, face aux possibles répercussions de la crise au Soudan du Sud sur le sud-est de la RCA, les deux pays devraient renforcer le contrôle de leurs frontières afin de contenir les risques de circulation d’armes et de combattants. Le mémorandum d’entente en matière sécuritaire signé en septembre 2023 entre les deux pays constitue une avancée importante.
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Signé à Djouba, il marque une étape inédite dans la coopération bilatérale en matière de sécurité entre la RCA et le Soudan du Sud. Les deux pays se sont engagés à créer un comité mixte de défense, de sécurité, de renseignement et de commerce, destiné à coordonner les actions de surveillance et à prévenir les activités criminelles le long de leur frontière commune, particulièrement vulnérable aux trafics et aux mouvements de groupes armés. Sa mise en œuvre pourrait constituer une avancée concrète dans le contrôle des flux transfrontaliers et la prévention des tensions communautaires alimentées par les circulations d’armes et de combattants. Voir « La RCA et le Soudan du Sud signent un mémorandum d’entente en matière de sécurité », Le Journal de Bangui, 4 septembre 2023.Hide Footnote  Il devrait désormais être pleinement matérialisé à travers la mise en place effective de comités mixtes de défense, de sécurité et de renseignement, ainsi que par le déploiement de dispositifs de surveillance conjoints et de patrouilles coordonnées sur les axes transfrontaliers les plus sensibles.

Bangui devrait tirer des leçons de l’expérience du Haut-Mbomou pour tout futur projet d’utilisation – ou d’intégration – de milices au sein des forces de sécurité. Tout d’abord, les autorités devraient garder à l’esprit que tout plan de réforme de l’armée, y compris l’incorporation de nouvelles recrues à l’échelle nationale, nécessite des financements conséquents. Comme Crisis Group l’avait suggéré en 2022, le gouvernement devrait développer un plan de financement aligné sur la Politique nationale de défense et veiller à ce que les ressources nécessaires soient allouées afin d’éviter que les soldats et les miliciens intégrés ne recourent au banditisme pour survivre.
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Voir le commentaire de Crisis Group, Centrafrique : éviter une nouvelle désintégration de l’armée, 10 mai 2022.Hide Footnote  Une gestion budgétaire rigoureuse et une lutte contre la corruption sont indispensables pour faire en sorte que les ressources bénéficient directement aux soldats et aux infrastructures militaires, réduisant ainsi les incitations économiques à rejoindre des milices.

Les principes fondamentaux de la Politique nationale de défense devraient également guider la politique gouvernementale en matière d’intégration d’anciens combattants dans les dispositifs de sécurité. Si cette stratégie peut contribuer à la création d’une armée plus inclusive et représentative, elle doit être encadrée de manière rigoureuse pour garantir la neutralité des forces de l’ordre et prévenir les tensions intercommunautaires.
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La Politique nationale de défense, qui s’inspire des principes de justice sociale, de paix et de solidarité, affirme que les forces de défense devraient symboliser la diversité ethnique, être professionnelles, républicaines et au service exclusif de la nation. « Politique nationale de Défense de la République centrafricaine 2024-2040 », septembre 2024.Hide Footnote  Concrètement, le gouvernement centrafricain devrait veiller à ce que les recrutements, aussi bien dans le Haut-Mbomou que dans d’autres préfectures comme la Vakaga et la Ouaka, respectent les quotas régionaux et suivent le processus de sélection prévu par la Politique nationale de défense, notamment la vérification des antécédents moraux et la possible association à des crimes ou à d’autres actes de violence, ainsi que l’équilibre entre les genres.

Enfin, les autorités devraient à tout prix éviter que l’intégration de milices ne nuise à la cohésion des forces de défense et ne déclenche des violences entre les communautés.
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 « Politique nationale de Défense de la République centrafricaine… », op. cit.Hide Footnote  La mise en place d’une armée de garnison, prévue par la Politique nationale de défense, permettrait aux soldats d’être logés durablement avec leurs familles et renforcerait leur attachement à l’institution plutôt qu’à des affiliations ethniques. La prévention des violences communautaires pourrait passer par une communication institutionnelle mettant en avant le rôle républicain de l’armée, ainsi que par des messages des officiers déployés sur le terrain rappelant l’importance de garantir le respect des droits humains et la protection des civils.
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« Plan national de développement 2024-2028 », op. cit.Hide Footnote

L’échec de l’intégration de la milice zandé dans l’armée centrafricaine a non seulement aggravé la déstabilisation de la préfecture du Haut‑Mbomou, mais il a également mis en lumière les fragilités du dispositif sécuritaire du pays. L’épisode a révélé les limites du partenariat que le président Faustin-Archange Touadéra a forgé avec la Russie depuis 2018. Il a aussi montré la vulnérabilité d’une armée dont la composition reste ancrée dans des logiques identitaires, reflétant les divisions communautaires qui continuent d’agiter le pays plus de douze ans après le coup d’Etat de 2013.

La sécurité s’est globalement améliorée à travers le pays au cours des dernières années, notamment grâce au redéploiement de l’Etat dans les provinces et à l’affaiblissement et à la fragmentation des groupes armés. Cependant, un certain nombre de dangers demeurent. Des affrontements entre l’armée et les factions rebelles continuent d’alimenter la violence dans l’arrière-pays. Le sud-est de la RCA est également fragilisé par les crises qui secouent ses voisins, en particulier au Soudan du Sud. Enfin, les élections générales de décembre, qui représentent une étape clé vers la stabilisation politique du pays, pourraient aussi générer des tensions dans les régions rurales, y compris dans le Haut-Mbomou.

Face à ces risques, les autorités centrafricaines devraient accélérer leurs efforts, entamés par l’adoption fin 2024 de la Politique nationale de défense, pour construire une armée véritablement nationale et capable de protéger la population civile, sans distinctions basées sur des affiliations ethniques et représentative de sa population, y compris en matière de genre. Rééquilibrer le recours aux milices par un recrutement plus inclusif, établir une chaine de commandement professionnelle et ancrée localement, et réduire la dépendance vis-à-vis des partenaires étrangers, sont autant de priorités pour prévenir de nouvelles dynamiques de fragmentation et de violences.

Bangui, Bruxelles, 20 novembre 2025

Mars 2023
Création officielle de la milice à Obo, chef-lieu de la préfecture du Haut-Mbomou. Début des mobilisations au sein de la communauté zandé, mêlant enrôlements forcés et volontaires. La milice attaque ensuite la gendarmerie d’Obo, puis lance un assaut victorieux sur Bambouti (Haut-Mbomou), mettant fin aux sept années de contrôle de la ville par les rebelles de l’UPC.

Avril 2023
Affrontements entre l’armée sud-soudanaise et l’AAKG à Bambouti, dans un contexte de tensions croissantes à la frontière entre la RCA et le Soudan du Sud.

Mai 2023
Première tentative de l’AAKG de prendre le contrôle de la ville de Mboki, bastion principal de l’UPC dans le Haut-Mbomou.

Mars 2024
Le ministre centrafricain de la Défense se rend à Obo, accompagné d’instructeurs russes. La visite débouche sur une offre de formation intensive de combattants AAKG par les paramilitaires de Wagner.

Mai 2024
Cérémonie officielle de sortie de la première promotion de combattants AAKG. Ces 200 miliciens sont aussitôt intégrés dans l’armée nationale, opérant sous commandement russe.

Juin 2024
Les miliciens intégrés, les soldats réguliers et les combattants russes lancent des offensives conjointes contre l’UPC. Défaite significative des rebelles.

Juillet 2024
Le fondateur de l’UPC, Ali Darassa, annonce son retour dans le cadre de l’accord de Khartoum, signé en 2019 entre le gouvernement et quatorze groupes armés et qui constitue le principal instrument de dialogue entre les différentes parties.

Septembre 2024
Transfert progressif du quartier général de la milice d’Obo vers Zémio, après les opérations de juin 2024 et la nomination d’un chef de la milice comme sous-préfet.

Février 2025
Les médias sud-soudanais rapportent la présence de combattants AAKG aux côtés des forces zandé dans l’Etat de l’Equatoria-Occidental pour aider ces derniers à combattre les Balanda.

Manifestations à Obo, à Zémio et à Mboki pour protester contre l’arrestation et le transfert à Bangui de responsables de la milice AAKG, accusés de violences répétées contre des civils peul. Le gouvernement publie sa première déclaration officielle sur la situation du Haut-Mbomou : le ministre de la Justice annonce l’ouverture de poursuites contre les auteurs des violences.

Avril 2025
Signature à N’Djamena d’un accord de paix entre le gouvernement et l’UPC et les 3R, les deux principaux groupes rebelles peul. La milice AAKG interprète cet accord comme un geste trop favorable à l’UPC.

Mai 2025
Affrontements entre combattants AAKG et forces russes (soutenues par les FACA) autour de Zémio. La violence s’étend à Djemah, au nord du Haut-Mbomou. Face à l’escalade de violence, des opérations de désarmement volontaire des miliciens intégrés dans l’armée sont engagées à Obo, à la suite d’un appel communautaire et d’un accord avec le gouvernement.

Juillet 2025
Wagner fait un usage inédit d’explosifs contre la milice AAKG.

Septembre 2025
La milice diversifie ses modes opératoires, se tournant vers les enlèvements contre rançon.

Cette chronologie, non exhaustive, a été établie à partir d’une compilation 
de rapports sécuritaires confidentiels, de rapports onusiens et d’ONG, ainsi que d’articles de presse.

14-17 mai 2025 
Ville de Djemah
Les miliciens zandé ciblent les autorités locales de la localité de Djemah. Le maire est battu jusqu’à perdre connaissance, et le sous-préfet est enlevé. Le 17 mai, son corps est retrouvé à huit kilomètres de la ville.

30 mai 2025 
Village de Koumboli 
Les paramilitaires russes de Wagner incendient le village de Koumboli et tuent un civil par balle. Près d’un millier de maisons et une église, lieu de recueillement important pour la communauté zandé, sont détruits.

1er juin 2025 
Ville de Zémio
Des paramilitaires de Wagner décapitent deux jeunes hommes portant les marques de la médecine ancestrale zandé. Plus tard, sur la route de Mboki (huit-quinze kilomètres de Zémio), des miliciens zandé tendent une embuscade à une patrouille de Wagner, tuant deux combattants russes et leur interprète.

1er juin 2025 
Village de Biroh
Des miliciens zandé tendent une embuscade aux forces de sécurité et à leurs alliés russes en patrouille près de Biroh (quinze kilomètres à l’est de Zémio). Ils en tuent deux membres.

8 juin 2025 
Ville de Zémio 
Des paramilitaires de Wagner capturent des miliciens zandé détenus à la gendarmerie de Zémio. A un kilomètre de la ville, ils en égorgent plusieurs. En représailles, sur la route de Mboki, des miliciens AAKG tendent une embuscade et tuent trois mercenaires russes ainsi que leur interprète camerounais.

14 juin 2025 
Village Biroh
Des éléments zandé tendent une embuscade à une patrouille de l’UPC, faisant plusieurs morts et blessés de part et d’autre.

15 juin 2025 
Axe Djemah–Mboki et ville de Kamanda
Des miliciens zandé tendent une embuscade, sur la route reliant Djemah à Mboki, à une patrouille de Wagner, tuant trois combattants russes ainsi que leur interprète. Le même jour, à Kamanda, les forces gouvernementales attaquent des miliciens zandé, les contraignant à se replier. Après avoir pris le contrôle de la localité, ils incendient plusieurs habitations, tuant six civils.

2 juillet 2025
Village de Biroh
Deux individus armés, identifiés comme membres de la milice AAKG, déclenchent accidentellement un engin explosif improvisé à quinze kilomètres de Zémio. Les deux hommes sont tués sur le coup.

6 juillet 2025
Environs de Zémio
Une femme et ses trois enfants déclenchent accidentellement un engin explosif dans un champ. Tous succombent à leurs blessures peu après l’explosion.

15 juillet 2025
Village de Koumboli
Un individu déclenche accidentellement un engin explosif à cinq kilomètres de Zémio. Il est tué sur le coup.

17 juillet 2025
Axe Zémio–Mboki
Un engin explosif improvisé explose à douze kilomètres de Zémio. L’incident ne fait aucune victime.

5 septembre 2025
Axe Zémio–Djemah
Des miliciens AAKG kidnappent un officier des FACA, détaché auprès de l’Autorité nationale des élections pour sécuriser l’installation d’un démembrement électoral dans le Haut-Mbomou.

15-17 septembre 2025
Axe Zémio–Djemah
Des miliciens AAKG braquent, sur l’axe Zémio-Djemah, des agents d’une ONG en mission dans la zone. Aucune violence physique n’est exercée.

5 septembre 2025
Axe Zémio–Mboki
Des miliciens AAKG incendient deux véhicules appartenant à un commerçant musulman sur l’axe Zémio-Mboki.

15 octobre 2025
Axe Zémio–Mboki
Des miliciens AAKG tendent une embuscade à des combattants de l’UPC se rendant à Mboki pour le DDR. L’attaque fait six morts parmi les miliciens AAKG et trois blessés dans les rangs de l’UPC.